ホウセンカ

「ほら桔平、動けって。お前は、あっち」

　私の対角線上に座っていた人が、幹事に促されて面倒くさそうに席を立ち、隣にドカッと座った。
　バニラのような甘い匂いが、ふわりと鼻をくすぐる。なんの香りだろう。香水かな。

「姫野愛茉です」
「最初に聞いたよ」

　この私が笑顔で挨拶したというのに、その人はまったく表情を変えず、こっちを一瞥しただけ。そして私の存在を無視するように、自分の取り皿に料理を盛って食べ始める。

　……なんなのよ、この人。
　
「ごめんなさい。私、記憶力が悪いから、もう一度お名前を教えてもらえますか？」

　負けじと満面の笑みで、もう一度訊いてみる。
　
「浅尾桔平(きっぺい)」

　こっちを見もせず、ぶっきらぼうな言い方だった。

　さっきの軽い男と違って、あまり……ううん、全然愛想がない。でも耳に心地いい低音の声は、かなりイケボ。結構……いや、かなり好みの声かもしれない。
　とてもカラフルで、変わったデザインの服装だけど……迷彩柄って、こんなに派手だっけ？
　
「浅尾さんですね。桔平さんって呼んだほうがいいですか？」
「どっちでも」

　やっぱり、浅尾さんはこっちを見ない。私との間に分厚い壁を感じる……。

　目つきが鋭いしガタイが良いから少し怖い印象だけど、今回のメンバーの中で、浅尾さんが一番整った顔をしている。そして、ひとりだけ雰囲気がまったく違う。なんていうか、色気がダダ漏れ。

　でも席替え前もあまり喋っていなさそうだったし、そこまで楽しそうに見えないし、この人はどうしてこの場にいるのかしら。

「浅尾さん、あんまり楽しくないですか？」
「なにが？」
「この合コン」
「いや、別に？」
「でも、喋らないし……」
「ああ、飯が美味くてさ。朝から、なにも食ってなかったもんで」

　そう言って少し微笑んだ顔に、思わずドキッとしてしまった。