ホウセンカ

「ほら、あそこのラーメン屋」

　浅尾さんが指さす先に、いかにもという感じの赤暖簾が見えた。やっぱり、特にオシャレなお店ってわけではないみたい。まぁ、そうよね。ラーメン屋だしね。

「あんま混んでなくて、よかったな」

　一番奥のふたり掛けが空いていて、そこに座りながら浅尾さんが言った。

「塩と醤油と味噌があるけど、一番おすすめは塩だな」
「あ、じゃあそれで」
「塩派？」
「うん。塩ラーメンが、一番好き」
「気が合うな」

　浅尾さんも、塩が好きなんだ。そんなちょっとした共通点でも、嬉しくなってしまった。
　店員を呼んで、浅尾さんが注文を伝えてくれる。

　さっきのお店は照明が暗めだったけど、ここは明るくて、浅尾さんの顔がよく見える。
　目は鋭いけれど、やっぱり全体的に整った顔立ちというか、少し彫りが深いのかな。横顔がすごく綺麗だなぁ。

　ミディアムな長さのスパイラルパーマがよく似合っているし、黒髪の間からチラリと見えるシルバーのインナーカラーがとってもオシャレ。

　結構ピアスをつけているんだ。左耳だけで……4個？　右耳は髪に隠れていて分からない。かっこいいチェーンピアスだけど、もしかしてクロムハーツ？　なんだか高そう。
　あ、しまった。目が合った。

「穴があきそうなぐらい見てくるね。オレのこと、好きになっちゃった？」
「なっていません。さっき知り合ったばっかりなのに」
「ふーん、ひとめ惚れはしないタイプか。オレとは違うね」

　オレとは違う。それは、どういう意味で受け取ればいいんだろう。
　私にひとめ惚れしたっていうこと？

「もしかして私、口説かれているの？」
「口説いているよ？　なんのために誘ったと思ってんの」
「だって、ラーメン屋なのに……」
「やっぱり、ストレートにホテルのほうがよかった？」
「それは嫌です」

　冗談なんだか本気なんだか、よく分からないけど。でも浅尾さんと喋っていて、嫌な感じはしない。私を見る目が、とても優しいんだもん。

　下心がある人とない人は、やっぱり目が違う。恋愛経験がない私でも、そのくらいは分かる。いろいろな人の「目」を見てきたから。

　言っていることは軽薄だし少し意地悪だけど、浅尾さんの根っこは誠実というか、真っすぐな人のような気がする。あくまでも「気がする」だけだし、まだ油断はしていないけど。
　だって、チョロい女と思われたら終わりでしょ。

「浅尾さん、いつもこんなふうに女の子を誘っているの？」
「まさか、こんなのは君が初めてだよ。……って言ったとして、信じる？　どうせ信じねぇくせに、そういう質問するのは不毛じゃね？」

　じっと目を見て言われた。図星すぎて、返す言葉がない……。
　信じられないくせに、否定してほしい。そういう私のずるさを見抜かれたような気がした。