そんなわたしに、
「おれが上野山ちゃんといたくているのに、なんでフツリアイなの？」
千葉先輩が尋ね返してきた。
「だ、だって……、わたし、見た目もぜんぜん、イマイチで……。よく名前負けだ、って……。わたしなんかが、千葉先輩と話すのは、よくない……。身の程知らず、って……」
「誰が、上野山ちゃんにそんなひどいこと言うの？」
「ひ、どい……？」
「うん、ひどい」
視線をあげたら、千葉先輩がわたしをまっすぐに見つめてうなずいた。そのまなざしの光の強さに、たじろぐ。
「で、も……。わ、たし……、しゃべるのも、ちょっと苦手で……。おどおどしちゃう、し……」
「それでも、上野山ちゃんはいつも、おれの言ったことに対する返事を一生懸命考えて、ちゃんと応えようとしてくれるじゃん」
「そ、れは……。千葉先輩が、ちゃんと聞いてくれるから……」
「うん。でも、それ、ふつーのことだよ」
「ふつー？」
眉を下げて首をかしげたわたしに、千葉先輩が「そうだよ」って、ふっと笑う。
