「え……？」
彼女は、レインスの顔を見た。
青白い肌は、だんだんと生気を取り戻していく。リヴィは彼の胸に耳を当てた。
はじめは小さな鼓動が、次第に力強く脈打ちだす。新しい血が彼の中を駆け巡る。魔障の痣がみるみる消えていくのを、リヴィは信じられない表情で見つめていた。
「う、そ……、」
半分、ダメだと思っていた。リヴィはもう、彼の後を追うつもりだったのだ。
「リヴィ……。そんなこと、しなくていい」
優しく、穏やかなこえ。
リヴィがあきらめかけた声が、レインスの声が聞こえた。彼の声はリヴィの考えを見越したかのようだ。
「そんなことをしたら、私は貴女と共にいられなくなってしまうだろう？」
不満げな口調は、でも、とても愛しそうにリヴィの耳に囁かれる。
レインスは腕を差し出し、リヴィの背中を抱きしめた。
「レインス様……っ、レインスさま！」
歓喜の声をあげて、リヴィはレインスの胸に飛び込む。
「いきて、いきて……！よかった……」
「ああ、ありがとう。……どうやら、魔障があったおかげで、この身体はここまで持ち堪えられたようだ」
「魔障のおかげ……？ も、もしかして」
彼女ははっとした。
魔障を受けると生命力は増す。そのせいで痛みも激しいが、身体自体は頑健になる。エミリーの女性用の銃は猟銃ほど威力が強くなかったのも幸いした。
レインスは厳しい顔でリヴィの腕に触れた。
「彼女は、貴女のところにいったのか……。危険な目に遭わせてしまった、申し訳ない」
「そんな、謝らないで……！それより、よくここのことを覚えていてくださいましたね。ただのお話だったのに」
レインスは瞳を震わせ、リヴィを抱きしめる。
「そんな。貴女とのことは全て覚えている。こえも、会話も、そして、肌のぬくもりも」
彼はリヴィの手に口付けた。
「生きて貴女にあうために、ここに来たんだ。また、助けられてしまったが……」
彼はエミリーにわざと撃たせた。完全に死んだと思わせるため。
