この舞台に立っててもいいのかな？って、心の隅の方でまだ考えていた。
　このコンテストに出てもよかったのかな？って。

　でも今、ここに立っていてもいいんだって、はっきりとそう思えた――。　



「それでは、おふたりからひとことずつお願いします！」

　まずは私にマイクが向けられた。
　1位になれるなんて思っていなかったから、何を話すか全く考えていなかった。

　ちらっと陽大くんの方を向いた。
　目が合うと彼はただうなずいた。

　うなずいてくれるだけでも陽大くんから勇気をもらえる。
　深呼吸してから私は言った。

「本当に1位になれたことが信じられなくて夢のようです。ありがとうございました」

　そして私は深くお辞儀をした。

　自分の中でだけど、上手く言えてほっとした。


　そして陽大くんにマイクが向けられた。

「僕たちを優勝に導いてくれてありがとうございました」

　彼は微笑みながらお辞儀をした後、真剣な表情になって言葉を続けた。

「あと今後、僕の隣にいる白雪 優乃さんを傷つける人がいたら、僕はその人を絶対に許しません！」

　陽大くんはまず生徒全体を流れるように見てから、じっと花田さんをにらんだ。花田さんは怯んでいる様子だった。


――陽大くん、みんなの前で私のことを言ってくれている。

　陽大くんの言葉を聞くと、心の奥がぎゅっとなった。