一年後に離婚すると言われてから三年が経ちましたが、まだその気配はありません。

「なんでも、この庭は旦那様が手掛けたらしいんですよ」
「旦那様……え？　マグナス様が、ですか？」
「ええ、そう聞いています。お花が好きな方なのではありませんか？」
「そ、それは結構意外です……」

　メルテナさんから告げられた事実は、私にとって驚くべきものだった。
　失礼かもしれないが、凛々しいマグナス様に花を愛でる趣味があったなんて思ってもみなかったことである。驚き過ぎて、動揺を隠すことができない。
　同時に私は、彼に親近感を抱いていた。彼は良い趣味をしている。今度、花について色々と聞いてみるのもいいかもしれない。

「ああそうだ。メルテナさん、ラナーシャというメイドを知っていますよね？」
「え？　ええ、ラナーシャさんですか？　もちろん知っていますよ。同じ屋敷で働くメイドですからね……」
「彼女のことをどう思っているか、聞いてもいいですか？」
「えっと……」

　私の質問に対して、メルテナさんはゆっくりと目をそらした。
　それは何かしらの言いにくいことがあるということなのだろう。
　もしかして、彼女もラナーシャの恐怖に気付いているのだろうか。もしくは彼女の身分を察したということだろうか。

「何か気になることがあるなら、どうか聞かせてください。何か心配があるなら、話してもらいたいです」
「……ラナーシャさんは、特別な方だと思います。何か事情があって、メイドとして過ごしているのではないかと私は思っています。この見解は、ゲルトさんも同じです」