「すいませーん」
「あら、どうしたの？」

先生の待機場所に着くとすぐにシロが事情を説明してくれた。


「大丈夫？ ここよりももっと休めるところがあるけど、そっちの方がいい？」

心配する先生に少し休めば良くなることを伝えて、その場で休憩させてもらう。


「ふぅ」

さっきまでの緊張が緩んだのか思わず漏れたため息を合図に、どっと疲れが押し寄せてくる。


あぁでもやっとひとりになれる。

そんな私のぼんやりとした思考は、隣の椅子から鳴ったガタリという音に打ち消された。

「え」
「ん？」

なんで。

声にならない疑問は、きっと隣のシロに伝わったのだろう。

困ったように笑いながら「だめ？」と聞いてくるシロに、ゆるく首を横に振る。


……そんな顔をさせたいわけじゃないのに。


駄目とかじゃなくて、私のそばにいる必要がないと伝えたいのに、どうしてわかってくれないんだろう。


あぁもうバカ。違う。そうじゃない。
シロは何も悪くないのに、こうやって全部の責任をなすりつけようとする自分が嫌になる。


私なんか置いて、みんなと遊べばいいのに。
ひとりにしないで、ずっと一緒にいてほしい。

相反する二つの思いがぐるぐると回り続ける。