｢……何？｣
振り返った長嶺くんと目が合い、ドキリとする。
｢な、長嶺くんは、毎朝ここで一人で練習してるの？｣
｢……｣
私の問いかけに、長嶺くんの整った眉がピクっと動くのが分かった。
……って、やだ。私ってば、長嶺くんのこと引き止めて何を言ってるの！？
練習するのは個人の自由だし、そんなこと別にわざわざ聞かなくていいじゃない。
｢ご、ごめ……｣
｢ああ、そうだよ。俺サッカーが好きだし、もっと上手くなりたいから｣
｢そう、なんだ。凄いね｣
長嶺くんがあれだけサッカーが上手いのは、彼の努力の賜物でもあったんだ。
｢わっ、私、長嶺くんのこと応援してます。練習、頑張って下さい｣
｢ん。ありがとう｣
彼の薄く綺麗な唇が、弧を描く。
うそ、笑った。
｢練習、頑張るよ｣
私だけに向けられた優しい笑顔が眩しくて、とくんと胸が鳴る。
｢それじゃあ｣
私に軽くお辞儀をし、走っていく長嶺くんの背中を見つめながら思った。
私は、この人のことが好きだと。
長嶺くんとほんの少しだけど、初めて話せたことが嬉しくて。
この日はしばらく、胸のドキドキがおさまらなかった。
