「それで？ バーンズ侯爵家は大人しくなっただろう？」
オーガストと笑い合っていたフィンレーは、イザークに向き直ると得意げな顔で言った。
「はい。殿下が手を回してくださったおかげです」
イザークとエレノアの結婚が紙一枚であっという間に済んだのは、フィンレーが裏で手を回してくれていたおかげだった。
そして正式に受理された婚姻に、バーンズ侯爵家も文句は言えない。イザークに娘との婚約を申し入れ、迫っていたバーンズ侯爵家は急に大人しくなった。
「でも、あのエミリア嬢は聖女のトップに立ち、教会とも繋がりがある。気を付けろよ」
「はい」
真面目な顔で忠告をするフィンレーに、イザークも真剣な表情で頷いた。
（エレノアは絶対に俺が守る。もうあんな泣かせ方はさせない。彼女には笑っていて欲しい）
「イザーク、よっぽどその子のことが大切なんだねえ。君にそんな人が出来るのは良いことだ」
「はあ……」
「オーガストなんて、君が笑ったーとか、落ち込んでるー、とか最近君の話ばかりで」
王太子になんてことを報告しているんだ、とイザークがオーガストを睨みつければ、弟は悪びれることは無く、笑っている。
「まあまあ。オーガストは兄弟の触れ合いが嬉しいのさ。君、早々に家を出ちゃっただろ？ 弟が寂しい想いをしていたことに気付いてやってよ」
「殿下……！」
フィンレーの言葉に、オーガストが珍しく声を荒げた。
（寂しかった？ オーガストが？）
初めて聞く情報に、イザークの目が丸くなる。
オーガストの方を見れば、弟は顔を赤くして言った。
「私だけじゃないですよっ！ ジョージやエマ、屋敷の人間は皆、兄上が帰って来てくれて、人間らしい表情を見せてくれるようになって喜んでいます」
顔を真っ赤にしながらも、ぶっきらぼうにオーガストがそう言えば、イザークも恥ずかしくなってくる。
（俺は……）
最近、皆が嬉しそうに自分に接してくれていたことを思い返す。
そもそも、昔、カーメレン公爵の屋敷にいたときは皆の顔なんて見ていたか。自分の責務に必死で、他人を思いやる余裕なんて無かった。
騎士団に入ってからは、増々周りに興味を持つこともなく、ただ淡々と任務をこなした。家に帰ることもなく、弟とは、この任務を通して久しぶりに再会した。
「オーガスト、すまなかった」
何とも自分勝手で思いやりのない行動だとイザークは自分を恥じた。
オーガストはそんなイザークを見て、今にも泣き出しそうな表情で笑った。
「エレノアには感謝だね」
フィンレーがぽつりと溢したので、イザークは静かに微笑んで頷いた。
エレノアに出会い、知らなかった感情をたくさん知った。
『彼女には感謝しなくてはなりませんね。あなたが人生をやり直せているかのようです』
イザークは、いつかのジョージが言った言葉が急にストン、と胸の中に落ちるのを感じた。
「フィンレー殿下もありがとうございます」
周りの想いに未だ気付いていなかった自分に、フィンレーは直球をぶつけて来てくれた。イザークは穏やかな顔で感謝を述べた。
（エレノア、無性に今会いたい）
自分の手から香るミモザに、エレノアを思い浮かべれば、イザークは手の甲に唇を落とした。
オーガストと笑い合っていたフィンレーは、イザークに向き直ると得意げな顔で言った。
「はい。殿下が手を回してくださったおかげです」
イザークとエレノアの結婚が紙一枚であっという間に済んだのは、フィンレーが裏で手を回してくれていたおかげだった。
そして正式に受理された婚姻に、バーンズ侯爵家も文句は言えない。イザークに娘との婚約を申し入れ、迫っていたバーンズ侯爵家は急に大人しくなった。
「でも、あのエミリア嬢は聖女のトップに立ち、教会とも繋がりがある。気を付けろよ」
「はい」
真面目な顔で忠告をするフィンレーに、イザークも真剣な表情で頷いた。
（エレノアは絶対に俺が守る。もうあんな泣かせ方はさせない。彼女には笑っていて欲しい）
「イザーク、よっぽどその子のことが大切なんだねえ。君にそんな人が出来るのは良いことだ」
「はあ……」
「オーガストなんて、君が笑ったーとか、落ち込んでるー、とか最近君の話ばかりで」
王太子になんてことを報告しているんだ、とイザークがオーガストを睨みつければ、弟は悪びれることは無く、笑っている。
「まあまあ。オーガストは兄弟の触れ合いが嬉しいのさ。君、早々に家を出ちゃっただろ？ 弟が寂しい想いをしていたことに気付いてやってよ」
「殿下……！」
フィンレーの言葉に、オーガストが珍しく声を荒げた。
（寂しかった？ オーガストが？）
初めて聞く情報に、イザークの目が丸くなる。
オーガストの方を見れば、弟は顔を赤くして言った。
「私だけじゃないですよっ！ ジョージやエマ、屋敷の人間は皆、兄上が帰って来てくれて、人間らしい表情を見せてくれるようになって喜んでいます」
顔を真っ赤にしながらも、ぶっきらぼうにオーガストがそう言えば、イザークも恥ずかしくなってくる。
（俺は……）
最近、皆が嬉しそうに自分に接してくれていたことを思い返す。
そもそも、昔、カーメレン公爵の屋敷にいたときは皆の顔なんて見ていたか。自分の責務に必死で、他人を思いやる余裕なんて無かった。
騎士団に入ってからは、増々周りに興味を持つこともなく、ただ淡々と任務をこなした。家に帰ることもなく、弟とは、この任務を通して久しぶりに再会した。
「オーガスト、すまなかった」
何とも自分勝手で思いやりのない行動だとイザークは自分を恥じた。
オーガストはそんなイザークを見て、今にも泣き出しそうな表情で笑った。
「エレノアには感謝だね」
フィンレーがぽつりと溢したので、イザークは静かに微笑んで頷いた。
エレノアに出会い、知らなかった感情をたくさん知った。
『彼女には感謝しなくてはなりませんね。あなたが人生をやり直せているかのようです』
イザークは、いつかのジョージが言った言葉が急にストン、と胸の中に落ちるのを感じた。
「フィンレー殿下もありがとうございます」
周りの想いに未だ気付いていなかった自分に、フィンレーは直球をぶつけて来てくれた。イザークは穏やかな顔で感謝を述べた。
（エレノア、無性に今会いたい）
自分の手から香るミモザに、エレノアを思い浮かべれば、イザークは手の甲に唇を落とした。
