……やっぱり、どこか建物の中で待っておけばよかった。
　今さら後悔しても、時すでに遅し。私は首に巻いたストールを手持ち無沙汰に弄りながら、目の前に立つ人物を見上げた。

「きみ、めちゃくちゃスタイルいいね！　もしかしてモデルとかやってる？　時間あるなら俺と遊ばない？」

　駅前の花壇に腰かける私の前で、ノンストップで話続ける若い男。ついさっき話しかけてきた、赤の他人である。
　まさかナンパなんてされるとは思ってもみなくて、ただただ呆気にとられている無言の私を他所に、男の手がこちらへと伸びてきた。

「ねぇちょっと、聞いてるー？」

　そのときだ。男が私に触れる直前、視界に人影が入り込んだ。
　見覚えのあるグレーのコートに、私がプレゼントしたマフラーを巻いたその人物は。

「ごめん珠綺(たまき)、待った？」
「……昴(すばる)！」

　待ちわびた声に、ぴょこっと私は立ち上がる。
　ナンパ男は昴の登場に一瞬顔を歪めていたけれど、並んだ私たちの姿を見てへらりとまた軽薄そうに表情を緩めた。

「あ、もしかしてきみの弟？　弟クンごめんねー、ちょっとお兄さんにお姉ちゃん貸してくれる？」
「行こう、珠綺」

　ムッとしかけた私と違い、清々しいまでの全力スルーである。昴に腰を抱かれるようにして歩き出すと、男が慌てた様子で声をかけてくる。

「おいっ、待──」

　そのとき、初めて昴が男に視線を向けた。口もとは微笑んでいるけれど、目はまったく笑っていない。

「俺の“恋人”に、まだなにか？」

　静かな低い声でぴしゃりと言い放った迫力に押されたのか、男は息をのんで動きを止める。私たちは、足早にその場を離れた。

「はあ、間に合ってよかった……珠綺、遅くなって悪かっ……珠綺？」

　不思議そうに、昴が首をかしげる。たぶん、私がなぜか両手で自分の顔を覆っているせいだ。
　だって、私の彼氏が。あまりにもヒーローで、キュンときた。

「さっき、かっこよかった……好きです……」

　少しだけ手を下げて目もとだけ出しながら、どストレートに今の気持ちを告白する。
　昴は一瞬きょとんと目を丸くして、それからふはっと笑った。

「知ってる」

　ああもう、その返しもとても好きです。