その後視線を千明へ向けるとニッと笑顔を浮かべた。
「だけどそれが選んだ道なら全力で応援する。仕事が変わったからって、関係が終わるわけじゃないし」

仕事が変わっても、関係は終わらない。
梨江の言葉が千明の胸にストンッと落ちてくる。

そうか。
だから大和は保育士の仕事のことをあんなに気にしてくれているんだ。

職場で会えなくても関係は変わることがない。
だから安心してもいいという気持ちが込められていた言葉なのかも。

「ありがとう、ずっと友達でいてね」
「あったり前じゃん！」
梨江は豪快な笑い声を上げたのだった。