悲痛な顔を見せる両親。
「…あおい、ごめんな…」
「大丈夫っ、お姉ちゃんみたいに完璧かはわからないけど、今日だけだし…」
「…あおい…」
涙を流す両親と苦笑いをする新婦。
今の家族は、本来の幸せな時間を過ごす家族とは、全く逆であった。
そして、両親に連れられて、あおいは控室を後にする。
今はただ今日の式を乗り越える、そんな決意を固めながら、不安を胸に抱いていた。
式場の閉じられた扉の前で、父親と待つあおい。
父親の腕に手を添えると、震えそうな声で聞いた。
「お…お父さん…」
「ごめんなぁ…あおい…でも、この後はお父さんに任せなさい」
微笑む父親の顔にあおいは小さく頷く。
すると、準備が整ったことをスタッフから伝えられた。
花束を渡されると、ゴクリと固唾を飲んだ。
ついに、目の前の扉がゆっくりと開いていく。
漏れ出てくる光に、あおいは思わずめを閉じてしまうが、再度目の前を見た。
「…っ…」
ワッと盛大な盛り上がり、拍手が鳴り響く。
体が強張るあおいだが、父親が歩き始めたと同時に足を前に進めた。
視界に入ってくるのは、ビシッとスーツを着た人たちばかり…。
あおいは、ただの結婚式なのか疑問に感じ始める。
(…ば、バレて…ない…?)
しかし、疑問よりもバレないかの緊張が勝り、なるべく下を向いて歩いた。
途中、ヒソヒソと話す素振りを見せる婦人に気づき、花束を持つ手が震える。
一気に不安が押し寄せてくると、あおいは立ち止まってしまった。
「ど、どうした?」
驚く父親に返事もできなくなっているあおい。
自分の体から血の気が引いていくのを感じた。
「ここからは私が引き受けます」
父親とは別の声にあおいは顔を上げる。
和真があおいと同じ視線に合わせて、腕を差し出した。
「さぁ、早く終わらせましょう」
その言葉にあおいは唖然としてしまったが、不思議と終わらせたがる和真の声で落ち着いた。
父親から腕を離す。
明るい場所で見ると、より顔の良さが引き立つ和真。
あおいは、おずおずと和真の腕に手を添えた。
本来なら、姉が立つはずの横に自分が立っている…申し訳なさを感じつつも、あおいは顔を上げる。
「ごめんなさい、行きます」
「はい、そうしてください」
和真と2人で歩き出し、司祭者の元へ近づいていく。
すると、あおいはここでハッとした。
(ま、待って…え……誓いのキスっ…とかいうのが…!!?)
頭の中で混乱するあおいだが、司祭者の前にくると和真と共に、無意識でもキッチリ止まる。
読み上げられていく誓いの言葉。
姉のフリだとしても、罪悪感に駆られた。
「…〜誓いますか?」
「海崎さん返事を」
「…え!?あ、は、はい!違います!…あ…」
(…やってしまった…)
考えばかりだったあおいは、言い間違えに青ざめた。
大きな声であったために、おそらく周りにも聞こえていたのだろう、式場は静まり返った。
