その様子がまるで和真を前にした自分のようで、つられるように、あおいも顔を赤くした。
鳴り響くメロディも気に留めないで、真剣な表情をあおいへ向ける。
「あ…の…」
「俺のこと、好き？」
再度の質問を投げかけられると、あおいは意を決して口を開いた。
「そこの二人、もう閉めますよ！」
ドアの入り口で待つ教員の声に遮られ、二人は慌てて荷物をまとめて、自習室を出た。
施錠した教員も去って行くと、気まずい雰囲気に包まれたまま立っているだけの二人。
（ど…どうしよう…祐希くん、真剣な顔だった……私は…）
「…とりあえず、帰ろう、か…」
「うん…」
先に歩き出す祐希の後ろに続いて、あおいも歩き出した。
黙々と歩く二人を少しずつ沈む夕日が照らす。
「……やっぱダメだ。あおい」
「はい…！」
「返事、聞きたい」
振り返った祐希の言葉に、ドクンと大きな脈を打つ。
視線を落としかけたあおいは、グッと堪えて祐希の顔を見た。
「ごめん…なさい…。好きな人、いるの…」
「…やっぱな…はは。なんか、そんな感じしてた」
「え！？」
「わかるよ、俺。あおいのこと好きだし、見てるし」
優しく笑う祐希だが、どこか力ない笑いにも見えた。
しかし、片想いの相手がいることに気づかれていることにも、あおいは大きな驚きと焦りが出てくる。
「そ…その…」
「いーよ、言わなくて。大体わかるし」
「へ！？」
「……まぁ…とりあえず、あおいがフラれる可能性にかけて、まだ好きでいてもいい？」
玄関口が近いのか祐希の方から風が吹いてくる。
あおいの髪が舞う中、祐希の切ない表情が垣間見えた。
「そういう聞き方は…意地悪…です…」
「ははっ、じゃあ好きでいるな！」
パッと笑って見せる祐希の言葉に、顔を赤くするあおい。
祐希は、またあおいに背を向けて歩き出した。
あおいも続くと、三森の車が見えてきた。
二人に気づいた三森は、後部座席のドアを開け、あおいを待つ。
「…祐希くん…あの…」
「あ、これで勉強会はもうしない！ってのはなしな。教えるっていう約束は守りたいし」
「あり、がとう…」
「ん。…じゃあ、また明日な…」
笑顔であおいの車を見送った祐希は、片手をポケットに入れて、大きなため息をついた。
半分ほど沈む夕日と平行するように、帰路に着くものの、暗くなるグラデーションの空色は、まるで自分の気持ちを表しているようだった。
鳴り響くメロディも気に留めないで、真剣な表情をあおいへ向ける。
「あ…の…」
「俺のこと、好き？」
再度の質問を投げかけられると、あおいは意を決して口を開いた。
「そこの二人、もう閉めますよ！」
ドアの入り口で待つ教員の声に遮られ、二人は慌てて荷物をまとめて、自習室を出た。
施錠した教員も去って行くと、気まずい雰囲気に包まれたまま立っているだけの二人。
（ど…どうしよう…祐希くん、真剣な顔だった……私は…）
「…とりあえず、帰ろう、か…」
「うん…」
先に歩き出す祐希の後ろに続いて、あおいも歩き出した。
黙々と歩く二人を少しずつ沈む夕日が照らす。
「……やっぱダメだ。あおい」
「はい…！」
「返事、聞きたい」
振り返った祐希の言葉に、ドクンと大きな脈を打つ。
視線を落としかけたあおいは、グッと堪えて祐希の顔を見た。
「ごめん…なさい…。好きな人、いるの…」
「…やっぱな…はは。なんか、そんな感じしてた」
「え！？」
「わかるよ、俺。あおいのこと好きだし、見てるし」
優しく笑う祐希だが、どこか力ない笑いにも見えた。
しかし、片想いの相手がいることに気づかれていることにも、あおいは大きな驚きと焦りが出てくる。
「そ…その…」
「いーよ、言わなくて。大体わかるし」
「へ！？」
「……まぁ…とりあえず、あおいがフラれる可能性にかけて、まだ好きでいてもいい？」
玄関口が近いのか祐希の方から風が吹いてくる。
あおいの髪が舞う中、祐希の切ない表情が垣間見えた。
「そういう聞き方は…意地悪…です…」
「ははっ、じゃあ好きでいるな！」
パッと笑って見せる祐希の言葉に、顔を赤くするあおい。
祐希は、またあおいに背を向けて歩き出した。
あおいも続くと、三森の車が見えてきた。
二人に気づいた三森は、後部座席のドアを開け、あおいを待つ。
「…祐希くん…あの…」
「あ、これで勉強会はもうしない！ってのはなしな。教えるっていう約束は守りたいし」
「あり、がとう…」
「ん。…じゃあ、また明日な…」
笑顔であおいの車を見送った祐希は、片手をポケットに入れて、大きなため息をついた。
半分ほど沈む夕日と平行するように、帰路に着くものの、暗くなるグラデーションの空色は、まるで自分の気持ちを表しているようだった。
