義兄と結婚生活を始めます

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退勤時間になると同時に、和真は立ち上がり、すぐにオフィスを出た。
途中、すれ違う由梨子の声にすら答えず、すぐに外へ出ていく。

事前に連絡していたのか、三森がすでにロータリーで待っていた。


「今日は早めに帰りたいです」

「かしこまりました」


ドアを閉められて、すぐに発車する。
鞄からタブレットを取り出し、操作し始めると一瞬手を止めた。

じっと画面を見つめていると、スマホに着信が入った。
画面を見てため息をつくが、着信に出ることはない。

しかし、しつこく鳴り続けるスマホに折れ、渋々と着信に応じた。


「和真！すぐに出らんか！」

「移動中ですよ、社長。申し訳ありません」

「今夜、草野県議員と会食になってな。子息も来られるようだから、お前も挨拶に来なさい」

「…草野さんのご子息とは、学園でお会いしてすでに挨拶しています」

「和真」


電話越しでも、この一言の声は重く感じたのか、和真は少し間を置いて答えた。


「わかりました。場所はいつもの店でいいんでしょうか？」

「あぁ。あまり待たせるな」

「……三森さん、いつもの料亭に向かってください。会食です」

「かしこまりました」


ため息をつく和真は、眉間にしわを寄せる。
三森は言われたままハンドルを切ると、指定された料亭に向かった。

ついにタブレットを鞄に入れ、腕組みをしてしまった和真は、車窓から見える景色を眺めた。







しばらく車が走っていたが、目的地に着くと、丁寧にゆっくりと停車した。
三森が後部座席のドアを開けると、和真が降りて、料亭へと入って行く。

店員に案内されれば障子が開かれた。


「お待たせいたしました」

「おぉ、やっと来たか」

「これはこれは！お久しぶりですな、和真くん」

「数年ぶりですね、草野議員」


小鳥遊社長の隣の席に座ると、対面にいる制服姿の祐希と目が合った。


「先ほど聞きましたが、息子とはすでに会っていたとか！息子の祐希です」

「どうも、小鳥遊さん」

「ご立派なご子息と伺っています、どうも」


お互いに挨拶を交わしている途中、和真の前にお膳が運ばれてくる。
膳には手を付けず、まずはお茶を飲む和真。


「和真くんに褒められるとは恐縮ですね。最近は試験勉強に熱心な子に教えているそうで。なぁ、祐希」

「ほぉ。聡明な祐希くんに教えてもらえるのは、鼻が高くなりますなぁ」

「いえ。教えている友人が頑張っているから、応えたいだけですよ」

「お、いっちょ前に大人ぶったな？祐希」


社長の褒め言葉に対して、背伸びした返答を茶化す父親を小突く祐希。
その様子を、いまだお茶を飲みながら、和真は眺めるように見つめた。