「群司、購買行こうぜ」
「今日いいわ」
「は？」
「弁当あるし」
「いや、俺のパン買うの付き合えよ」
「何でだよ」
「一人寂しいじゃん」
「全校生徒の友達がいるだろ」
「それお前な」
「あ、そっか」
「自分で言うなよ」
友人たちが笑う。
群司も笑った。
いつもの昼休み。
机を寄せる。
弁当を広げる。
くだらない話をする。
そのはずだった。
なのに。
「…………」
群司は教室の後ろの時計を見る。
「何？」
「ん？」
「時計」
「いや、別に」
「今日何かあんの？」
「ない」
「じゃあ何だよ」
「だから何でもないって」
「昨日からそれ多くね？」
「うるせえな」
群司は笑いながら弁当を開いた。
唐揚げを一つ食べる。
卵焼き。
米。
いつも通り。
なのに。
妙に落ち着かない。
昨日のことが頭に残っている。
濡れたロッカー。
俯いていた亜美。
笑っていた女子たち。
それから。
『嫌』
小さな声。
『勝手に決められるの、嫌』
群司は箸を止めた。
「…………」
大丈夫かな。
昨日。
別れ際には笑っていた。
でも。
今日も何かされていたら。
「……群司？」
「ん？」
「マジでどうした？」
「何が？」
「今日静かじゃね？」
「そう？」
「そう」
別の友人も頷く。
「珍しい」
「俺だって静かな日くらいあるわ」
「ない」
「ある」
「ない」
「何でお前らが決めんだよ」
笑い声が上がった。
群司も笑った。
けれど。
また。
時計を見る。
昼休みはまだある。
「…………」
やっぱり。
ちょっとだけ。
見に行こうかな。
昨日言ったから。
屋上で見かけるって。
だから。
行ったって変じゃない。
――いや、変か？
「俺、ちょっと行ってくる」
「どこ？」
「屋上」
弁当を持ったまま立ち上がった群司に、友人が目を丸くする。
「は？」
「屋上」
「何しに？」
「飯」
「ここで食ってんじゃん」
「たまには外で食いたい」
「何それ」
「じゃ」
「おい、群司」
教室を出ようとして。
「あ」
群司は振り返った。
「唐揚げ一個食っていいぞ」
「マジ！？」
「残ってたらな」
「戻ってこいよ！」
「気が向いたら」
笑いながら教室を出た。
廊下へ出て。
一人になる。
そこでようやく。
群司の足が少し遅くなった。
「…………」
何してんだ、俺。
昨日まで。
話したことすらなかったのに。
でも。
気になった。
ただ、それだけだった。
「今日いいわ」
「は？」
「弁当あるし」
「いや、俺のパン買うの付き合えよ」
「何でだよ」
「一人寂しいじゃん」
「全校生徒の友達がいるだろ」
「それお前な」
「あ、そっか」
「自分で言うなよ」
友人たちが笑う。
群司も笑った。
いつもの昼休み。
机を寄せる。
弁当を広げる。
くだらない話をする。
そのはずだった。
なのに。
「…………」
群司は教室の後ろの時計を見る。
「何？」
「ん？」
「時計」
「いや、別に」
「今日何かあんの？」
「ない」
「じゃあ何だよ」
「だから何でもないって」
「昨日からそれ多くね？」
「うるせえな」
群司は笑いながら弁当を開いた。
唐揚げを一つ食べる。
卵焼き。
米。
いつも通り。
なのに。
妙に落ち着かない。
昨日のことが頭に残っている。
濡れたロッカー。
俯いていた亜美。
笑っていた女子たち。
それから。
『嫌』
小さな声。
『勝手に決められるの、嫌』
群司は箸を止めた。
「…………」
大丈夫かな。
昨日。
別れ際には笑っていた。
でも。
今日も何かされていたら。
「……群司？」
「ん？」
「マジでどうした？」
「何が？」
「今日静かじゃね？」
「そう？」
「そう」
別の友人も頷く。
「珍しい」
「俺だって静かな日くらいあるわ」
「ない」
「ある」
「ない」
「何でお前らが決めんだよ」
笑い声が上がった。
群司も笑った。
けれど。
また。
時計を見る。
昼休みはまだある。
「…………」
やっぱり。
ちょっとだけ。
見に行こうかな。
昨日言ったから。
屋上で見かけるって。
だから。
行ったって変じゃない。
――いや、変か？
「俺、ちょっと行ってくる」
「どこ？」
「屋上」
弁当を持ったまま立ち上がった群司に、友人が目を丸くする。
「は？」
「屋上」
「何しに？」
「飯」
「ここで食ってんじゃん」
「たまには外で食いたい」
「何それ」
「じゃ」
「おい、群司」
教室を出ようとして。
「あ」
群司は振り返った。
「唐揚げ一個食っていいぞ」
「マジ！？」
「残ってたらな」
「戻ってこいよ！」
「気が向いたら」
笑いながら教室を出た。
廊下へ出て。
一人になる。
そこでようやく。
群司の足が少し遅くなった。
「…………」
何してんだ、俺。
昨日まで。
話したことすらなかったのに。
でも。
気になった。
ただ、それだけだった。
