「……それ、どうした？」
「…………」
初めて。
群司と目が合った。
今まで廊下ですれ違ったことはある。
名前も知っている。
いつも友達に囲まれている人。
でも。
話したことはない。
「水？」
「……うん」
「何か漏れた？」
亜美は首を横に振った。
「じゃあ……」
群司が濡れたロッカーを見る。
そして。
少し離れた場所にいる女子たちへ目を向けた。
「誰かにやられた？」
「…………」
亜美は答えられなかった。
誰がやったのか。
本当は分からない。
証拠もない。
ただ。
そうだと思うだけ。
「……分からない」
初めて。
亜美が群司に言葉を返した。
群司は少しだけ目を見開いた。
声。
初めて聞いた。
思っていたより。
ずっと小さくて、柔らかい声だった。
「そっか」
それ以上、群司は聞かなかった。
もう一度。
濡れたロッカーを見る。
そのときだった。
「行こ」
少し離れたところから、女子の声がした。
「うん」
くす、と。
小さな笑い声。
群司の視線が、そちらへ向いた。
「ねえ」
女子たちの足が止まった。
「……何？」
群司は亜美のそばから動かなかった。
「さっきから、何笑ってんの？」
「え？」
「こっち見て笑ってたよな」
「別に笑ってないけど」
「笑ってたじゃん」
声は大きくない。
怒鳴ってもいない。
けれど。
さっきまで友人たちと話していたときの明るい笑顔は、もうなかった。
「……何？」
「いや」
群司は濡れたロッカーへ目を向ける。
「これ見て笑ってたなら、普通に感じ悪いなって思って」
女子の一人が眉を寄せた。
「私たちがやったって言いたいの？」
「言ってない」
群司はすぐに答えた。
「俺、やったところ見てないし」
「じゃあ何なの？」
「だから」
群司が女子たちを見る。
「誰がやったかは知らない」
一拍。
「でも、困ってる人見て笑ってんのは見た」
「…………」
「それは普通にダサくない？」
女子たちの表情が固まった。
「別に……私たちには関係ないし」
一人が小さく言った。
「関係ないなら」
群司は答える。
「笑わないで、そのまま行けばいいじゃん」
「…………」
「誰がやったか知らないけどさ」
群司は濡れたロッカーへ目を向けた。
「こういうの見て笑えるの、俺は普通に嫌い」
女子たちは黙った。
群司は怒鳴らない。
睨みつけるわけでもない。
ただ。
笑っていなかった。
それだけなのに。
普段の群司を知っている人間には、その方がずっと分かりやすかった。
怒っている。
「……行こ」
一人が呟く。
女子たちはそのまま歩いていった。
群司は追いかけなかった。
何かを言い返すこともしなかった。
ただ。
その背中が遠ざかるのを黙って見ていた。
「…………」
亜美は。
隣に立つ群司を見上げていた。
怒っていた。
自分のために――
そう思いかけて。
違うのかもしれない、と亜美は思った。
この人はきっと。
誰がここにいても。
同じことを言った。
困っている人を見て笑うことが。
ただ、嫌だったのだ。
群司が振り返る。
「で」
さっきまでの空気を引きずることもなく。
濡れたロッカーを指さした。
「これ、どうしよっか」
「……え？」
「ハンカチじゃ無理だろ」
「…………」
切り替わりが早すぎて。
亜美は少し戸惑った。
「……怒ってた？」
「俺？」
「うん」
「まあ……ちょっと」
「どうして？」
「どうしてって……」
群司は少し考えた。
「ああいうの、嫌いなんだよ」
「…………」
「困ってる人見て笑うの」
それだけだった。
「……そっか」
「うん」
群司はロッカーを見る。
「とりあえず、雑巾借りてくる」
「大丈夫」
群司の足が止まる。
「……大丈夫？」
「うん」
群司は濡れた鞄と、亜美の手の中ですっかり濡れてしまったハンカチを見る。
「全然大丈夫そうに見えないけど」
「…………」
「まあいいや」
「え？」
「亜美さんが大丈夫でも、俺が気になるから」
そう言って。
群司は走っていった。
「……」
亜美は、その背中を見送った。
何だったんだろう。
頼んでないのに。
そう思った。
でも。
嫌ではなかった。
「…………」
初めて。
群司と目が合った。
今まで廊下ですれ違ったことはある。
名前も知っている。
いつも友達に囲まれている人。
でも。
話したことはない。
「水？」
「……うん」
「何か漏れた？」
亜美は首を横に振った。
「じゃあ……」
群司が濡れたロッカーを見る。
そして。
少し離れた場所にいる女子たちへ目を向けた。
「誰かにやられた？」
「…………」
亜美は答えられなかった。
誰がやったのか。
本当は分からない。
証拠もない。
ただ。
そうだと思うだけ。
「……分からない」
初めて。
亜美が群司に言葉を返した。
群司は少しだけ目を見開いた。
声。
初めて聞いた。
思っていたより。
ずっと小さくて、柔らかい声だった。
「そっか」
それ以上、群司は聞かなかった。
もう一度。
濡れたロッカーを見る。
そのときだった。
「行こ」
少し離れたところから、女子の声がした。
「うん」
くす、と。
小さな笑い声。
群司の視線が、そちらへ向いた。
「ねえ」
女子たちの足が止まった。
「……何？」
群司は亜美のそばから動かなかった。
「さっきから、何笑ってんの？」
「え？」
「こっち見て笑ってたよな」
「別に笑ってないけど」
「笑ってたじゃん」
声は大きくない。
怒鳴ってもいない。
けれど。
さっきまで友人たちと話していたときの明るい笑顔は、もうなかった。
「……何？」
「いや」
群司は濡れたロッカーへ目を向ける。
「これ見て笑ってたなら、普通に感じ悪いなって思って」
女子の一人が眉を寄せた。
「私たちがやったって言いたいの？」
「言ってない」
群司はすぐに答えた。
「俺、やったところ見てないし」
「じゃあ何なの？」
「だから」
群司が女子たちを見る。
「誰がやったかは知らない」
一拍。
「でも、困ってる人見て笑ってんのは見た」
「…………」
「それは普通にダサくない？」
女子たちの表情が固まった。
「別に……私たちには関係ないし」
一人が小さく言った。
「関係ないなら」
群司は答える。
「笑わないで、そのまま行けばいいじゃん」
「…………」
「誰がやったか知らないけどさ」
群司は濡れたロッカーへ目を向けた。
「こういうの見て笑えるの、俺は普通に嫌い」
女子たちは黙った。
群司は怒鳴らない。
睨みつけるわけでもない。
ただ。
笑っていなかった。
それだけなのに。
普段の群司を知っている人間には、その方がずっと分かりやすかった。
怒っている。
「……行こ」
一人が呟く。
女子たちはそのまま歩いていった。
群司は追いかけなかった。
何かを言い返すこともしなかった。
ただ。
その背中が遠ざかるのを黙って見ていた。
「…………」
亜美は。
隣に立つ群司を見上げていた。
怒っていた。
自分のために――
そう思いかけて。
違うのかもしれない、と亜美は思った。
この人はきっと。
誰がここにいても。
同じことを言った。
困っている人を見て笑うことが。
ただ、嫌だったのだ。
群司が振り返る。
「で」
さっきまでの空気を引きずることもなく。
濡れたロッカーを指さした。
「これ、どうしよっか」
「……え？」
「ハンカチじゃ無理だろ」
「…………」
切り替わりが早すぎて。
亜美は少し戸惑った。
「……怒ってた？」
「俺？」
「うん」
「まあ……ちょっと」
「どうして？」
「どうしてって……」
群司は少し考えた。
「ああいうの、嫌いなんだよ」
「…………」
「困ってる人見て笑うの」
それだけだった。
「……そっか」
「うん」
群司はロッカーを見る。
「とりあえず、雑巾借りてくる」
「大丈夫」
群司の足が止まる。
「……大丈夫？」
「うん」
群司は濡れた鞄と、亜美の手の中ですっかり濡れてしまったハンカチを見る。
「全然大丈夫そうに見えないけど」
「…………」
「まあいいや」
「え？」
「亜美さんが大丈夫でも、俺が気になるから」
そう言って。
群司は走っていった。
「……」
亜美は、その背中を見送った。
何だったんだろう。
頼んでないのに。
そう思った。
でも。
嫌ではなかった。
