「まだやってる」
職員室から戻ってきた丈は、思わず呟いた。
もうすぐ閉校時間だった。
自習室に残っている生徒も数えるほどしかいない。
窓際には、やはりあの少女がいる。
今度は問題を解いているわけではなかった。
頬杖をついて、ぼんやりとノートを見ている。
集中しているようには見えない。
丈は少し迷ってから、自習室へ入った。
講師なのだから、声をかけても不自然ではない。
「そこ、分からない？」
少女の肩が小さく跳ねた。
顔が上がる。
「あ……」
近くで見ると、やはり綺麗な顔をしていた。
派手ではない。
化粧もほとんどしていないように見える。
けれど整った顔立ちと長い黒髪のせいか、制服姿なのにどこか大人っぽい。
「ずっと同じページ見てたから」
丈がノートを指差すと、少女は自分の手元を見る。
そして数秒黙ったあと、
「……ほんとだ」
と呟いた。
「気づいてなかったの？」
「考え事してました」
「勉強以外の？」
「はい」
素直すぎる答えに、丈は笑った。
「自習室で堂々と言うことじゃないだろ」
「あ」
少女は目を丸くする。
「そうですね」
今さら気づいたらしい。
見た目の印象と随分違う。
もっと落ち着いていて、隙のない子なのだと思っていた。
けれど実際に話してみると、反応が少し遅い。
「先生、笑いました？」
「ちょっとだけ」
「ひどい」
「ごめんごめん」
そう言いながらも丈はまだ笑っていた。
少女は少しだけ不満そうに唇を尖らせたが、すぐに自分でもおかしくなったのか、小さく笑った。
その顔を見て、丈は少し驚く。
普段見かける彼女は、もっと静かな印象だった。
「ところで」
丈は少女のノートを見る。
「本当に分からないところはない？」
「あります」
「あるんだ」
「ここ」
差し出されたノートを見る。
「これは――」
丈は空いている隣の椅子を引いた。
解き方を説明する。
少女は黙って聞いていた。
真剣な顔で何度も頷くので理解したのかと思ったが、途中で丈は気づいた。
「……分かってないだろ」
「分かってます」
「じゃあ、この式どうしてこうなる？」
「…………」
「ほら」
「途中までは分かってました」
「どこまで？」
少女は丈が最初に書いた式を指差した。
「ここ」
「ほぼ最初じゃん」
「だから途中です」
「それを途中って言うの、だいぶ強引だな」
少女がまた笑う。
丈も笑った。
不思議な子だった。
大人びた外見に反して、妙なところで抜けている。
もう一度、今度は説明を細かく区切る。
「ここまでは？」
「分かります」
「じゃあ次」
「分かります」
「これは？」
「……ちょっと待ってください」
「はい」
「あ、分かった」
「じゃあ説明してみて」
「え」
「自分で説明できたら理解してる証拠」
「先生、厳しいですね」
「普通です」
しばらく考えたあと、少女がたどたどしく説明を始める。
少し間違える。
丈が訂正する。
もう一度説明する。
今度は合っていた。
「正解」
「やった」
小さく笑う。
それだけだった。
けれど丈は、なぜかその笑顔をしばらく見ていた。
「……先生？」
「ん？」
「もう一個聞いていいですか？」
「ああ。いいよ」
職員室から戻ってきた丈は、思わず呟いた。
もうすぐ閉校時間だった。
自習室に残っている生徒も数えるほどしかいない。
窓際には、やはりあの少女がいる。
今度は問題を解いているわけではなかった。
頬杖をついて、ぼんやりとノートを見ている。
集中しているようには見えない。
丈は少し迷ってから、自習室へ入った。
講師なのだから、声をかけても不自然ではない。
「そこ、分からない？」
少女の肩が小さく跳ねた。
顔が上がる。
「あ……」
近くで見ると、やはり綺麗な顔をしていた。
派手ではない。
化粧もほとんどしていないように見える。
けれど整った顔立ちと長い黒髪のせいか、制服姿なのにどこか大人っぽい。
「ずっと同じページ見てたから」
丈がノートを指差すと、少女は自分の手元を見る。
そして数秒黙ったあと、
「……ほんとだ」
と呟いた。
「気づいてなかったの？」
「考え事してました」
「勉強以外の？」
「はい」
素直すぎる答えに、丈は笑った。
「自習室で堂々と言うことじゃないだろ」
「あ」
少女は目を丸くする。
「そうですね」
今さら気づいたらしい。
見た目の印象と随分違う。
もっと落ち着いていて、隙のない子なのだと思っていた。
けれど実際に話してみると、反応が少し遅い。
「先生、笑いました？」
「ちょっとだけ」
「ひどい」
「ごめんごめん」
そう言いながらも丈はまだ笑っていた。
少女は少しだけ不満そうに唇を尖らせたが、すぐに自分でもおかしくなったのか、小さく笑った。
その顔を見て、丈は少し驚く。
普段見かける彼女は、もっと静かな印象だった。
「ところで」
丈は少女のノートを見る。
「本当に分からないところはない？」
「あります」
「あるんだ」
「ここ」
差し出されたノートを見る。
「これは――」
丈は空いている隣の椅子を引いた。
解き方を説明する。
少女は黙って聞いていた。
真剣な顔で何度も頷くので理解したのかと思ったが、途中で丈は気づいた。
「……分かってないだろ」
「分かってます」
「じゃあ、この式どうしてこうなる？」
「…………」
「ほら」
「途中までは分かってました」
「どこまで？」
少女は丈が最初に書いた式を指差した。
「ここ」
「ほぼ最初じゃん」
「だから途中です」
「それを途中って言うの、だいぶ強引だな」
少女がまた笑う。
丈も笑った。
不思議な子だった。
大人びた外見に反して、妙なところで抜けている。
もう一度、今度は説明を細かく区切る。
「ここまでは？」
「分かります」
「じゃあ次」
「分かります」
「これは？」
「……ちょっと待ってください」
「はい」
「あ、分かった」
「じゃあ説明してみて」
「え」
「自分で説明できたら理解してる証拠」
「先生、厳しいですね」
「普通です」
しばらく考えたあと、少女がたどたどしく説明を始める。
少し間違える。
丈が訂正する。
もう一度説明する。
今度は合っていた。
「正解」
「やった」
小さく笑う。
それだけだった。
けれど丈は、なぜかその笑顔をしばらく見ていた。
「……先生？」
「ん？」
「もう一個聞いていいですか？」
「ああ。いいよ」
