「うま！」
光成が麺をすすりながら言う。
「やっぱラーメンだな！」
「光成、さっき何でもいいって言ってたよ」
「結果うまいんだからいいだろ！」
「俺が決めた」
「はいはい。鉄のおかげです」
「うん」
「そこは謙遜しろよ！」
いつも通り。
二人はずっと喋っている。
群司も時々返事をする。
でも。
気を抜くと、すぐに浮かぶ。
知らない男。
その隣で笑っていた亜美。
「群司？」
「え？」
「聞いてた？」
光成が箸を止める。
「聞いてました」
「じゃあ俺、今何て言った？」
「…………」
「聞いてないじゃん！」
「疲れてる？」
鉄が聞いた。
「まあ……」
「今日いっぱい踊ったもんね」
「はい」
「じゃあいっぱい食べた方がいいよ」
「鉄、群司のお母さんみたいになってるぞ」
「そう？」
「そうだって！」
群司は少し笑った。
それから、水を飲む。
疲れている。
嘘ではない。
でも。
さっきから頭に浮かんでいるのは、練習のことじゃなかった。
「…………」
誰なんだよ。
考えても分かるはずがない。
群司は箸を置いた。
「あの」
「ん？」
光成が顔を上げる。
鉄も群司を見る。
「…………」
「何だよ？」
「亜美、好きな人いますよね」
光成と鉄が顔を見合わせた。
「いるだろうなあ」
「いると思うよ」
鉄も頷く。
「…………」
「何？ 今さら気づいた？」
「いや。分かってましたけど」
「じゃあ何だよ？」
「…………」
群司はテーブルを見る。
「俺、どうしたらいいんすかね」
「告ればいいじゃん！」
「…………」
「光成、早いよ」
「だって好きなんだろ？」
「……そうですけど」
「じゃあ言えばいいって！」
「好きな人いるのに？」
「いるからって、群司が好きになっちゃ駄目なわけじゃないだろ？」
「それは……」
「亜美ちゃん」
鉄が静かに言った。
「群司が好きなこと、知らないよね」
「…………」
群司は黙った。
知らない。
言ったことがない。
高校の頃からずっと一緒にいたのに。
一度も。
「言わなかったら、分かんないと思うよ」
「…………」
「鉄、それ普通に刺さるって」
光成が言う。
「そう？」
「そうだろ」
「でも、本当だよ」
「……分かってます」
群司は小さく息を吐いた。
「でも……」
「うん？」
「亜美が好きなの、俺じゃないですよ」
口にすると。
思っていたより苦しかった。
誰なのかは知らない。
それでも。
自分ではない。
それだけは分かる。
「だから？」
光成が言った。
「…………」
「好きな人いるから諦めんの？」
「いや……」
「じゃあいいじゃん！」
「簡単に言いますね」
「簡単じゃない？」
「簡単じゃないっすよ」
「そっか！」
「軽いな……」
鉄が言った。
「鉄！？」
「だって今のは軽かったよ」
「お前どっちの味方だよ！」
「二人とも」
「ずるい！」
鉄が少し笑う。
群司も、ほんの少しだけ笑った。
「じゃあさ」
光成が身を乗り出す。
「二人きりになればいいじゃん！」
「は？」
「群司と亜美ちゃん。二人でちゃんと話すの」
「普通に二人で話すことありますよ」
「そういうのじゃなくてさ」
光成がさらに身を乗り出す。
「誰にも邪魔されないとこで、二人きり！」
「何でですか」
「何でって、そっちの方がいいだろ！」
「何が」
「恋が！」
「雑すぎません？」
「じゃあ……」
鉄が少し考える。
「文化祭は？」
「文化祭？」
「ステージのあとなら、二人にできるかも」
光成の顔がぱっと明るくなる。
「鉄、それいいじゃん！」
「うん。俺たちもいるし」
「よし、それでいこう！」
「勝手に決めないでください」
「大丈夫だって！ 俺らが何とかするから！」
「何する気ですか」
「それはまだ分かんない！」
「一番駄目じゃないすか」
「でも、二人にはできると思うよ」
鉄が言った。
「鉄先輩まで……」
「嫌？」
「…………」
群司は黙った。
嫌。
ではない。
むしろ。
文化祭。
ステージのあと。
亜美と二人きり。
そう考えただけで、心臓が少し速くなった。
「嫌じゃないんじゃん！」
光成が笑う。
「うるさいっす」
「じゃあ決まり！」
「だから勝手に決めないでくださいって」
「俺らに任せろ！」
「不安しかない」
「大丈夫だよ」
鉄が言う。
「鉄先輩が言うなら……」
「おい！ 俺の信用は！？」
「ないっす」
「群司！」
鉄が笑う。
群司も少しだけ笑った。
でも。
胸の奥には、まださっきの亜美がいる。
知らない男の隣で。
楽しそうに笑っていた亜美。
文化祭の日。
二人きりになって。
何を言うのかなんて。
まだ分からなかった。
光成が麺をすすりながら言う。
「やっぱラーメンだな！」
「光成、さっき何でもいいって言ってたよ」
「結果うまいんだからいいだろ！」
「俺が決めた」
「はいはい。鉄のおかげです」
「うん」
「そこは謙遜しろよ！」
いつも通り。
二人はずっと喋っている。
群司も時々返事をする。
でも。
気を抜くと、すぐに浮かぶ。
知らない男。
その隣で笑っていた亜美。
「群司？」
「え？」
「聞いてた？」
光成が箸を止める。
「聞いてました」
「じゃあ俺、今何て言った？」
「…………」
「聞いてないじゃん！」
「疲れてる？」
鉄が聞いた。
「まあ……」
「今日いっぱい踊ったもんね」
「はい」
「じゃあいっぱい食べた方がいいよ」
「鉄、群司のお母さんみたいになってるぞ」
「そう？」
「そうだって！」
群司は少し笑った。
それから、水を飲む。
疲れている。
嘘ではない。
でも。
さっきから頭に浮かんでいるのは、練習のことじゃなかった。
「…………」
誰なんだよ。
考えても分かるはずがない。
群司は箸を置いた。
「あの」
「ん？」
光成が顔を上げる。
鉄も群司を見る。
「…………」
「何だよ？」
「亜美、好きな人いますよね」
光成と鉄が顔を見合わせた。
「いるだろうなあ」
「いると思うよ」
鉄も頷く。
「…………」
「何？ 今さら気づいた？」
「いや。分かってましたけど」
「じゃあ何だよ？」
「…………」
群司はテーブルを見る。
「俺、どうしたらいいんすかね」
「告ればいいじゃん！」
「…………」
「光成、早いよ」
「だって好きなんだろ？」
「……そうですけど」
「じゃあ言えばいいって！」
「好きな人いるのに？」
「いるからって、群司が好きになっちゃ駄目なわけじゃないだろ？」
「それは……」
「亜美ちゃん」
鉄が静かに言った。
「群司が好きなこと、知らないよね」
「…………」
群司は黙った。
知らない。
言ったことがない。
高校の頃からずっと一緒にいたのに。
一度も。
「言わなかったら、分かんないと思うよ」
「…………」
「鉄、それ普通に刺さるって」
光成が言う。
「そう？」
「そうだろ」
「でも、本当だよ」
「……分かってます」
群司は小さく息を吐いた。
「でも……」
「うん？」
「亜美が好きなの、俺じゃないですよ」
口にすると。
思っていたより苦しかった。
誰なのかは知らない。
それでも。
自分ではない。
それだけは分かる。
「だから？」
光成が言った。
「…………」
「好きな人いるから諦めんの？」
「いや……」
「じゃあいいじゃん！」
「簡単に言いますね」
「簡単じゃない？」
「簡単じゃないっすよ」
「そっか！」
「軽いな……」
鉄が言った。
「鉄！？」
「だって今のは軽かったよ」
「お前どっちの味方だよ！」
「二人とも」
「ずるい！」
鉄が少し笑う。
群司も、ほんの少しだけ笑った。
「じゃあさ」
光成が身を乗り出す。
「二人きりになればいいじゃん！」
「は？」
「群司と亜美ちゃん。二人でちゃんと話すの」
「普通に二人で話すことありますよ」
「そういうのじゃなくてさ」
光成がさらに身を乗り出す。
「誰にも邪魔されないとこで、二人きり！」
「何でですか」
「何でって、そっちの方がいいだろ！」
「何が」
「恋が！」
「雑すぎません？」
「じゃあ……」
鉄が少し考える。
「文化祭は？」
「文化祭？」
「ステージのあとなら、二人にできるかも」
光成の顔がぱっと明るくなる。
「鉄、それいいじゃん！」
「うん。俺たちもいるし」
「よし、それでいこう！」
「勝手に決めないでください」
「大丈夫だって！ 俺らが何とかするから！」
「何する気ですか」
「それはまだ分かんない！」
「一番駄目じゃないすか」
「でも、二人にはできると思うよ」
鉄が言った。
「鉄先輩まで……」
「嫌？」
「…………」
群司は黙った。
嫌。
ではない。
むしろ。
文化祭。
ステージのあと。
亜美と二人きり。
そう考えただけで、心臓が少し速くなった。
「嫌じゃないんじゃん！」
光成が笑う。
「うるさいっす」
「じゃあ決まり！」
「だから勝手に決めないでくださいって」
「俺らに任せろ！」
「不安しかない」
「大丈夫だよ」
鉄が言う。
「鉄先輩が言うなら……」
「おい！ 俺の信用は！？」
「ないっす」
「群司！」
鉄が笑う。
群司も少しだけ笑った。
でも。
胸の奥には、まださっきの亜美がいる。
知らない男の隣で。
楽しそうに笑っていた亜美。
文化祭の日。
二人きりになって。
何を言うのかなんて。
まだ分からなかった。
