それからも。
亜美は塾へ来るたび、大学見学の日の話をした。
「先生」
「何？」
「この前の先輩なんですけど」
「またその人？」
「またって何ですか」
「最近その話多いから」
「そう？」
「うん」
亜美には本当に自覚がないらしい。
「そんなに話してます？」
「してるよ」
「……何回くらい？」
「数えようか？」
「いいです」
「じゃあ聞かないで」
亜美は少し不満そうに口を尖らせる。
それから、またすぐに話し始める。
「演奏がね」
「うん」
「本当にすごかったんです」
「それはもう何回も聞いた」
「先生は聴いてないから分からないでしょ」
「まあね」
「だから伝えたいの」
「俺に？」
「うん」
あまりにも自然に言われて、丈は一瞬言葉を失った。
「……なんで？」
「先生に話したいから」
「そっか」
「変？」
「いや」
丈は笑った。
「好きなだけ話せば？」
「じゃあ話します」
「遠慮ないな」
亜美は楽しそうだった。
そして丈も。
亜美が自分に何かを話してくれること自体は、嫌いではなかった。
むしろ好きだった。
学校では友達がいないと言っていた亜美が。
家族にも言わないようなことを、自分には話す。
何かあるたびに、自分を頼る。
それがいつからか当たり前になっていた。
だからこそ。
最近の話題が、一人の男ばかりになっていることが気になった。
「その人、どんな人なの？」
「え？」
「演奏以外」
「どんな……」
亜美は考える。
赤みのあるブラウンの髪。
少しラフな格好。
笑ったときの、年上らしい余裕。
『……俺？』
自分が「好きです」と言ったときの顔まで思い出してしまい、少しだけ頬が熱くなる。
「……かっこいい」
「へえ」
「あと、ちょっと変」
「亜美に言われたくないと思うよ」
「なんでですか」
「自覚ないの？」
「ないです」
「だろうね」
「先生」
「ごめんごめん」
丈は笑った。
「名前は？」
「名前？」
「その先輩」
亜美はほんの少しだけ照れたように俯いた。
「……幸也先輩」
丈の笑顔が止まった。
ほんの一瞬だった。
「幸也？」
「知ってるんですか？」
「名字は？」
亜美が答える。
間違いない。
同じ大学。
同じ学年。
そして――同じ研究室にいる男だった。
「知ってるよ」
「本当？」
亜美の顔がぱっと明るくなる。
その変化を、丈は見逃さなかった。
「研究室、一緒だから」
「えっ」
亜美が身を乗り出す。
「先生、幸也先輩と仲良いんですか？」
聞いてから、亜美ははっとした。
そういえば今、先生はさらっとすごいことを言わなかっただろうか。
研究室が一緒。
ということは――。
先生も、誠星大学の学生なんだ。
今まで何度も話してきたのに、知らなかった。
本当なら、そっちを先に聞くところだったのかもしれない。
何学部なの、とか。
何年生なの、とか。
どうして今まで教えてくれなかったの、とか。
聞きたいことはいくらでもあったはずなのに。
口から出てきたのは、幸也先輩のことだった。
自分でも呆れるくらい。
今の亜美の頭の中は、あの日出会った人のことでいっぱいだった。
「まあ……普通かな」
「じゃあ」
亜美の声がさらに弾む。
「幸也先輩がピアノ弾くのも知ってた？」
「……ピアノ？」
丈は思わず聞き返した。
「はい」
「幸也が？」
「すごく上手なんです」
「……知らなかった」
今度は亜美が驚く。
「先生も？」
「うん。初めて聞いた」
同じ研究室にいる。
普段から顔も合わせる。
それでも、幸也がピアノを弾くことなんて聞いたことがなかった。
「そっか……」
亜美が小さく呟く。
そして。
少し嬉しそうに笑った。
「じゃあ、本当に秘密なんだ」
「秘密？」
「あ」
亜美が口を押さえる。
「それ以上は言えません」
「俺にはなんでも話すんじゃなかった？」
「これはダメ」
「先生は別って言ってなかった？」
「でも、約束したから」
「誰と？」
「幸也先輩と」
その名前を口にする亜美は、やっぱり少し嬉しそうだった。
「……そっか」
丈はそれ以上聞かなかった。
聞かなかったけれど。
胸の中に、今までとは違うものが生まれていた。
知らなかった。
幸也がピアノを弾くことを。
亜美と幸也の間に、自分には教えてもらえない秘密があることを。
丈はずっと。
亜美のことなら、かなり知っていると思っていた。
学校に友達がいないこと。
家では兄とよく話すこと。
嫌なことがあっても、すぐには人に言えないこと。
大人びて見えるくせに、変なところで抜けていること。
寂しいときほど平気そうな顔をすること。
亜美自身が気づいていない癖まで知っている。
なのに。
自分の知らないところで。
亜美の中に、誰かとの秘密が一つ増えていた。
それが、また面白くなかった。
亜美は塾へ来るたび、大学見学の日の話をした。
「先生」
「何？」
「この前の先輩なんですけど」
「またその人？」
「またって何ですか」
「最近その話多いから」
「そう？」
「うん」
亜美には本当に自覚がないらしい。
「そんなに話してます？」
「してるよ」
「……何回くらい？」
「数えようか？」
「いいです」
「じゃあ聞かないで」
亜美は少し不満そうに口を尖らせる。
それから、またすぐに話し始める。
「演奏がね」
「うん」
「本当にすごかったんです」
「それはもう何回も聞いた」
「先生は聴いてないから分からないでしょ」
「まあね」
「だから伝えたいの」
「俺に？」
「うん」
あまりにも自然に言われて、丈は一瞬言葉を失った。
「……なんで？」
「先生に話したいから」
「そっか」
「変？」
「いや」
丈は笑った。
「好きなだけ話せば？」
「じゃあ話します」
「遠慮ないな」
亜美は楽しそうだった。
そして丈も。
亜美が自分に何かを話してくれること自体は、嫌いではなかった。
むしろ好きだった。
学校では友達がいないと言っていた亜美が。
家族にも言わないようなことを、自分には話す。
何かあるたびに、自分を頼る。
それがいつからか当たり前になっていた。
だからこそ。
最近の話題が、一人の男ばかりになっていることが気になった。
「その人、どんな人なの？」
「え？」
「演奏以外」
「どんな……」
亜美は考える。
赤みのあるブラウンの髪。
少しラフな格好。
笑ったときの、年上らしい余裕。
『……俺？』
自分が「好きです」と言ったときの顔まで思い出してしまい、少しだけ頬が熱くなる。
「……かっこいい」
「へえ」
「あと、ちょっと変」
「亜美に言われたくないと思うよ」
「なんでですか」
「自覚ないの？」
「ないです」
「だろうね」
「先生」
「ごめんごめん」
丈は笑った。
「名前は？」
「名前？」
「その先輩」
亜美はほんの少しだけ照れたように俯いた。
「……幸也先輩」
丈の笑顔が止まった。
ほんの一瞬だった。
「幸也？」
「知ってるんですか？」
「名字は？」
亜美が答える。
間違いない。
同じ大学。
同じ学年。
そして――同じ研究室にいる男だった。
「知ってるよ」
「本当？」
亜美の顔がぱっと明るくなる。
その変化を、丈は見逃さなかった。
「研究室、一緒だから」
「えっ」
亜美が身を乗り出す。
「先生、幸也先輩と仲良いんですか？」
聞いてから、亜美ははっとした。
そういえば今、先生はさらっとすごいことを言わなかっただろうか。
研究室が一緒。
ということは――。
先生も、誠星大学の学生なんだ。
今まで何度も話してきたのに、知らなかった。
本当なら、そっちを先に聞くところだったのかもしれない。
何学部なの、とか。
何年生なの、とか。
どうして今まで教えてくれなかったの、とか。
聞きたいことはいくらでもあったはずなのに。
口から出てきたのは、幸也先輩のことだった。
自分でも呆れるくらい。
今の亜美の頭の中は、あの日出会った人のことでいっぱいだった。
「まあ……普通かな」
「じゃあ」
亜美の声がさらに弾む。
「幸也先輩がピアノ弾くのも知ってた？」
「……ピアノ？」
丈は思わず聞き返した。
「はい」
「幸也が？」
「すごく上手なんです」
「……知らなかった」
今度は亜美が驚く。
「先生も？」
「うん。初めて聞いた」
同じ研究室にいる。
普段から顔も合わせる。
それでも、幸也がピアノを弾くことなんて聞いたことがなかった。
「そっか……」
亜美が小さく呟く。
そして。
少し嬉しそうに笑った。
「じゃあ、本当に秘密なんだ」
「秘密？」
「あ」
亜美が口を押さえる。
「それ以上は言えません」
「俺にはなんでも話すんじゃなかった？」
「これはダメ」
「先生は別って言ってなかった？」
「でも、約束したから」
「誰と？」
「幸也先輩と」
その名前を口にする亜美は、やっぱり少し嬉しそうだった。
「……そっか」
丈はそれ以上聞かなかった。
聞かなかったけれど。
胸の中に、今までとは違うものが生まれていた。
知らなかった。
幸也がピアノを弾くことを。
亜美と幸也の間に、自分には教えてもらえない秘密があることを。
丈はずっと。
亜美のことなら、かなり知っていると思っていた。
学校に友達がいないこと。
家では兄とよく話すこと。
嫌なことがあっても、すぐには人に言えないこと。
大人びて見えるくせに、変なところで抜けていること。
寂しいときほど平気そうな顔をすること。
亜美自身が気づいていない癖まで知っている。
なのに。
自分の知らないところで。
亜美の中に、誰かとの秘密が一つ増えていた。
それが、また面白くなかった。
