新そよ風に乗って ⑦ 〜Saudade〜

そして、　またあまり会話のないまま高橋さんが帰ろうとする気配を感じた。
そうだ！
今、　聞いてみよう。
「あの……」
「ん？」
「この４月の人事異動って……会計は、　その……あるんですか？」
ドキドキして、　少し呼吸が苦しかった。
「……」
「高橋……さん？」
何で、　何も応えてくれないの？　それって、　もしかして異動があるって事？　私……ひょっとして、　まさか……。
「そう言えば、　もう明日から４月だな」
「えっ？」
「お前、　入社して何年になるんだ？」
「５年目になります」
そう……高橋さんと知り合ってから、　もう３回目の春が来ていた。
「内示があって、　辞令が交付されて、　１日に実施される」
な、　何？
何を言おうとしているの？
「俺が先週から此処に来ていて、　お前に何も言わないって事は……異動はないんじゃないのか？」
「じゃ、　じゃあ！」
私の言葉を無視して高橋さんは立ち上がると、　椅子をいつものように端に寄せた。
「会計には誰も来ないし、　このままだ」
「高橋さん……」
みるみる、　顔が紅潮していくのがわかった。
「今、　中原も必死にお前のフォローをしている。　補充しないと無理なんじゃないのかと、　上から文句言われたくないそうだ。　会計は今の３人でないと、　彼奴は嫌だとか言っているぞ」
中原さん……。
「それに……。　お前が居なくて、　馬鹿を言う相手がいないから寂しいともな」
「な、　中原さんったらそんな事……」
だけど、　何だかそれがとても温かく感じられて、　そんな馬鹿にされたような言い方をされても、　中原さんのその優しさが凄く身に沁みて嬉しく思えた。