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ステラの実家の一軒家で、ベッドに座り涙を流す母が語り掛けてきた。


母の膝に乗った鳥、トリィからの視界のようだった。ステラはその映像に食い入った。


「ステラに謝らなくちゃいけない。こんな老いぼれた母を庇って嫁いだなんて知らなかったんだよ」


ステラが息を飲むと、隣にやってきたジオがステラの肩を抱き寄せる。一人でないことは、ステラが真実を受け止める強い支えになる。


母は一枚の手紙を握り締めて、そこにポタポタと涙の雫をいくつも落としていた。