母親は夕食の買い物をして来るからと、家の前に降ろされた。
「自宅に送って貰えばよかったのに」
「少し散歩しねぇ？」
「散歩？」
「ん」
今日の匠刀は少し様子がおかしい。
大学病院にまで来たり、デートに誘ったり。
「ねぇ、熱があるんじゃない？」
長身の匠刀のおでこに手を伸ばす。
さらりとした前髪に隠れたおでこは、意外にもひんやりしていて、熱は無いらしい。
「ねぇよ」
おでこに触れた手が、匠刀の手によって阻まれる。
そして、その手はゆっくりと下ろされ、握り返された。
「桃子と散歩すんの、いつ以来だろう」
「５～６年くらい前？小学校の高学年になったら、お互い変に気を遣うようになったよね」
「あれは、桃子が近くに来んなとか言うからじゃん」
「え、そうなの？」
「お前、自分で言っといて忘れてるとか、マジでぶん殴るぞ」
「殴れるもんなら殴ってみなよっ」
「は？」
「どーせ、出来ないくせに。ってか、もうこの手、離してよ」
匠刀は嫌味を言ったり、横暴な態度を取ったりするけど。
いつだって私を傷付けないように気を遣ってくれている。
それは子供ながらに分かってた。
クラスのみんなで追いかけっこする時も、走って逃げれない私はいつも鬼で。
匠刀はわざとすぐに掴まって、話し相手になってくれていた。
「よーし、殴っていいなら一発殴らせろ」
「えっ」
「何だよ。……殴っていいって言ったじゃん」
「……いいよ」
パッと繋いでいた手が離され、匠刀はポキポキと指を鳴らし始めた。
本気で殴る気？
「腹に力入れとけよ」
「お腹？！」
「女の顔、殴れるかよ」
「……マジか」
「行くぞ」
ぎゅっと目を瞑って、息を止めてお腹にぐっと力を込めた、次の瞬間。
頭を鷲掴みされ、唇に柔らかい感触を感じた。
