車の後部座席に乗り込んだ桃子が、車から降りて来た。
「っんだよ、もうバッテリー切れか？」
「……うん」
両親が目と鼻の先にいるというのに、桃子は珍しく俺に抱きついて来た。
車のルームミラーで見られてるかもしれない。
見られてないとしても、当然分かっているだろうけど。
暫く会えないと分かっているから。
俺は躊躇うことなく、桃子を抱き締め返した。
「髪切ったんだから、風邪引くなよ」
「……ん」
「宿題分かんないとこあったら、電話しろよ」
「……ん」
「なんもなくても電話していいんだかんな」
「……ん」
「帰る時間決まったら、連絡して。ドルチェのケーキ買っとくから」
「……甘やかしすぎだよ」
「お前が彼女らしいことしてくんねーから、俺がしてやってんだろ」
いつもみたいにそっと頭を撫でる。
だけど、ふんわりとしたお団子でも、編み込まれた髪でもなくて。
スッと指先が髪から零れる。
細くて柔らかい髪質だからか。
心なしか物足りなさを感じてしまった。
ゆっくりと持ち上がる黒々とした瞳に俺が映る。
「クリスマスデート、すごく楽しかったよ」
「……おぅ」
「このヘアピン、大事にするね」
「壊れたら、また作りに行けばいいじゃん」
「……そうだね」
ステンドグラスのヘアピンは、ちょっと繊細な感じがして、雑に扱ったら壊れてしまいそう。
「おじさんとおばさんが待ってるから、もう行け」
「……うん」
ぎゅっと抱きつく腕が緩まり、桃子の視線が両親がいる車へと向けられた。
「何日かの辛抱だろ」
「……うん」
桃子の頭をポンポンと優しく撫でた、次の瞬間。
コートの襟が掴まれ、グイっと引き寄せられた。
「バイバイ、匠刀」
目いっぱい背伸びをした桃子に唇を奪われた。
