あなたの仮面の下にあったのは

先ほどとは違い、安堵と嬉しさで涙が止まらなくなっていく。涙を拭う香奈に直樹はハンカチを手渡す。

「最上さん、僕があなたの味方です。あなたを守らせてください」

「はい。お願いします……！」

優しい光が、差した。



それから一年後、香奈は新しく働き始めた会社で帰り支度をしていた。それを見ていた同僚がニヤニヤと笑う。

「何？これからデート？」

「や、やめてよ〜。別にそういうのじゃないから！」

香奈はそう言ったものの、恋愛に関して女性から逃れることはできない。同僚はニヤニヤしながら「楽しんできてね〜」と香奈を見送る。

「お疲れ様でした」

香奈はそう言い、会社を出る。自動ドアを出て外の新鮮な空気を胸いっぱいに吸い込んでいると、「香奈さん」と声をかけられた。

「細川さん、どうしてここに？駅で待ち合わせのはずじゃ……」

「迎えに来ちゃいました。一秒でも早く会いたくて」

頰を赤く染めながら直樹は言い、その動作に香奈の胸はキュンと音を立てる。二人はどちらからともなく手を繋ぎ、歩き始めた。