余韻が、抜けない。
いまだ冷めぬ興奮、身体中を駆け巡る熱。
試合後に行われた監督インタビューや閉会式までしっかりと観てから、先に帰ってゆく観客たちのなかに私も続いた。
応援団として繰り出していた生徒やOB、見学に来ていた小学生や中学生、保護者、町の人々。
皆して行きつく先は八木坂高校の校舎だった。
「おかえりーーーっ！！」
「お疲れさまっ！！優勝おめでとう！！」
「野球部ーー！！マジかっけーーぞ！！」
人だかりのなか、選手たちを乗せたバスが通ったことは分かった。
すでに校門前には《甲子園出場おめでとう！！》と、またもや大きな祝いの言葉が貼り出され、夏休みだというのに先生も生徒も集まっていた。
バスからぞろぞろと降りてくる主人公たち。
「あんたっ！よくやった！！」
「うわっ、ちょっ、クソ恥ずかしいって！！マジ肉に挟まれて窒息するわ…！」
「肉ってあんたね…！！まっ、今日だけは許すわ！」
