接戦という厳しいなかでも攻防を続けてゆく友利と有馬を見て、瞳を潤ませながらつぶやいた寺田監督。
誰を重ねているんだろう、その2人に。
腕を組んで見つめる監督は、かつての誰と誰を。
こんなにも今日の空は青かったのだと。
今日の青は、見たことがないほど大きくて高く、澄んでいたんだと、あたしも同じように見上げる。
「監督、キャプテンがピッチャー交代を欲求してます」
しかしそれは後半戦、7回表のことだった。
重ねられた点差は、取り返すことができないまま7－4にまで広がっていた。
アウトカウントは無し、ランナーは1累3塁と2人も出してしまっている危機的状況。
タイムを取ってピッチャー中心に集まった選手たち、伝令を担う1人はベンチに駆け寄ってくる。
「“有馬をいったんレフトに下げて、雪村を出す”と、友利の提案でもあるらしいです」
冷静かつ沈着な捕手の提案に、マウンド上にて、大観衆の前。
「ふざけんな……ッ！！」
ずっとバッテリーを組んできた投手である有馬は悲痛な声を上げながら、勢いよく友利のプロテクターを掴んだ───。
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