シュテルツは紅茶を一口飲んだ。苦い味がする。

　先ほど、この国の王グリンドラに会ってきたのだ。

　彼は開口一番、
「お前の任期もあと一か月だな」

　その話だろうことは分かっていた。
　この国の官僚は五十歳になったら退職する決まりがある。シュテルツの誕生日がそこに迫っていた。

「長い間宰相として仕えてくれたんだ、盛大な退職式を催そうと思っている。どんな趣向がいいかの」

「ありがたい話ではありますが」
　この王にどう話をもっていけばいいのか。

「偵察隊の報告では、バッハスに怪しい動きがあるとの事ですが」
「怪しい動きだと。あの国とは不可侵条約を結んでいる、それを破ることはないだろうよ」
「・・・・」