逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

　執事も、
「今日はハインツ邸でご婚礼が行われたのです。アーロン様はあなた達にも参加してもらいたいとのご意向なのです」

　負傷兵は一瞬黙った、次に大きな歓声が上がる。

　アーロンがソフィーの耳元で、
「どうだ、いい考えだろう」
「はい」
　声が震えて後が続かない。

　兵の中には歩けない者もいた。
　アーロンはソフィーを伴って部屋を回っていく。
　そのたびに歓声が起こる。
　レブロン邸は上へ下への大騒ぎになった。

　彼らにも祝い膳が配られる。
　見たこともないご馳走だった。体調によっては酒も出る。
　兵らは黙々と食べる。
　嚙みしめるたびに表情が変わっていく。

　目の前にいるのは主(あるじ)のソフィーだ。彼女は幸せそうに微笑んでいる。
　夫となったのは軍の最高司令官のアーロン・ハインツだった。本来ならば兵らが対面することもない高官だ。
　しかも彼の好意でこの屋敷で手厚い治療を受けているのだ。

　わだかまりが無いとは言えなかった。
　ラクレス領とその兵は、中央政権によって翻弄されてきた。領主ダン・ラクレスと共に何度も辛酸をなめてきた。

　そんな思いが少しずつ溶けていく。
　もてなされた料理を噛みしめ、そして懸命に嚥下していった。