逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

「だいじょうぶですよ」
　アーロンが遠ざかった隙にヴェンが近づいた。
「心配しなくても大丈夫です。アーロン様は本当は気になっているんですよ、あのガイのことが」
「・・え？」

「だからこんなにこだわっているんだ、あの方らしくもない」
　忠実な部下が珍しくニヤついている。

　・・と、
「おいこらっ！」
　前方から声がとんだ。
「ぜんぶ聞こえているぞ」

「・・っ！　あ、いや、ほんの独り言ですので。はいっ」
　あわてて首をすくめた。

　ソフィーがふっと笑った。
　久しぶりの笑みだった。


　一行はまもなく王都に入った。
　
　彼らは、しかしアーロンの屋敷とは違う道に進んでいく。
　
「・・え？」
　ソフィーが怪訝な顔をする。
「あ、あの、この道は？　いったいどこへ行くんですか」

　振り向いたアーロンは笑っていた。
「まあ、いいから。このまま俺について来てくれ」

　目的地に近づいたのだろう、馬はしだいに並足になっていた。