逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

捜索

　エレナを発見したという報が入った。

　ヴェンらは北通りの市場から下町まで探索範囲を広げていた。
　その下町にある廃墟に監禁された彼女を見つけたのだ。

　半死半生のエレナは、ラプターの背後をしゃべった。
　傭兵崩れを雇って何かを画策しているのだと。倉庫をねぐらにして仲間を増やしているのだと。

　ヴェンらは一旦ハインツ邸に戻った。相手が大掛りだとわかったからだ。
　屋敷の警護兵を加えて陣容を立て直す、そしてすぐ出ようとした。

「大丈夫なの、傭兵崩れだなんて」
　心配するソフィーに、
「傭兵はバッハス人かも知れませんからね、用心して向かいます。それに気になることを聞いたので」

「気になること？」
「エレナは今までのことを洗いざらいしゃべったのですが、その中にハインツ家に関する事があったのです」
「それはいったい」

　ヴェンが答えようとする、そこへ、
「支度ができたらすぐ出発するぞ」
　ラフな服の男が現れた。

　洗いざらしのシャツと地味なズボンだった。それでも目を奪われるものがある。