逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

「その、侍女のエレナです。ここ数日姿が見えなくなっていて」
「姿が見えない？」

　はい、と言って口を押えた。
　こんなことを言うつもりは無かった、さっきの瞬間に思考が飛んでしまっていた。

　王宮で疲れているアーロンに侍女の話まで、と後悔する。

「侍女のエレナがどうしたのだ」

　彼は眼前まで来ていた。
　その肌をまだ水滴がしたたっている。目つぶしのように煌めいて見えた。

「そ、そのぉ、ラプターが、ひげの男が」
　そう言ってまた口を押える。

「ラプターだと、それは誰なんだ？」
「い、いえ、私も詳しくは知らなくて」

　あわてて逃げようとするも、
「それはただならなぬ名前だな。別名で、猛禽という意味だ」
　肩を押さえられた。
「は、はい、そうなのですか。え？　もうきん？」

「そうだ、非常におとなしくて穏やかな名前だよ」
　ニヒルにわらっている。

　万事休すだった。