「違うんです、本当に私が、物事を知らな過ぎて……」
アイリーンとして出るまではずっと使用人のように屋敷で過ごしていたから。
「病気の時に、ミルク粥を食べさせてもらったことを思い出して……ずっと昔……私を我が子のように育ててくれたマーサに……」
マーサのことを思い出したら、また涙が出てきた。
「アイリーン、ゆっくり食べたらいいよ」
ルード様がもう一度スープをスプーンですくって私の口元に持ってくる。
今度は間違えないようにスプーンを受け取ろうとすると、ルード様が首を横に振った。
「寝不足のせいか、顔色が悪いよ。目の下のクマもひどい。それにひどく空腹なのだろう?病人みたいなものだよ。俺が食べさせてあげるよ」
え?
「さ、口を開けて」
言われるままに口を開けると、スプーンを入れられる。
「ああ、ごめんっ、ちょっと多すぎたか?」
うまく口の中に入らなくてスープが口の端からこぼれ出てしまった。
ルード様の指が私の口元をぬぐう。
「あっ」
慣れない感覚に思わず声が出る。
「ご、めん」
ルード様が、真っ赤になった顔をそむけた。
ごくりと唾を飲み込む音が聞こえる。
「わ、私っ」
だめ。こんなこと、言っちゃ。
私は、今はアイリーンなのだから。
でも、止められない。
「ルード様のことが……好きです」
ああ、言ってしまった。
弾かれたように、ルード様が私を見た。
アイリーンとして出るまではずっと使用人のように屋敷で過ごしていたから。
「病気の時に、ミルク粥を食べさせてもらったことを思い出して……ずっと昔……私を我が子のように育ててくれたマーサに……」
マーサのことを思い出したら、また涙が出てきた。
「アイリーン、ゆっくり食べたらいいよ」
ルード様がもう一度スープをスプーンですくって私の口元に持ってくる。
今度は間違えないようにスプーンを受け取ろうとすると、ルード様が首を横に振った。
「寝不足のせいか、顔色が悪いよ。目の下のクマもひどい。それにひどく空腹なのだろう?病人みたいなものだよ。俺が食べさせてあげるよ」
え?
「さ、口を開けて」
言われるままに口を開けると、スプーンを入れられる。
「ああ、ごめんっ、ちょっと多すぎたか?」
うまく口の中に入らなくてスープが口の端からこぼれ出てしまった。
ルード様の指が私の口元をぬぐう。
「あっ」
慣れない感覚に思わず声が出る。
「ご、めん」
ルード様が、真っ赤になった顔をそむけた。
ごくりと唾を飲み込む音が聞こえる。
「わ、私っ」
だめ。こんなこと、言っちゃ。
私は、今はアイリーンなのだから。
でも、止められない。
「ルード様のことが……好きです」
ああ、言ってしまった。
弾かれたように、ルード様が私を見た。

