誰の子か分からない子を妊娠したのは私だと、義妹に押し付けられた～入替姉妹～

　はぁーとため息をつきながら会場に到着する。
　侯爵家のお屋敷は、この間の公爵家ほどではないけれどとても立派だ。
　受付で招待状を手渡すと、少し驚いた顔をされ、お茶会の開かれる庭園まで侍女に案内される。
　庭園には、すでに３０名ほどの男女がいて親し気に談笑したり、くつろいでお茶を飲んだりしていた。
　私が庭園に足を踏み入れると、談笑していた人の視線が私に向いた。
「あら？子爵令嬢がどうしてここに？」
「アイリーン嬢はいつ見てもかわいいなぁ。声をかけてみようか」
「やめとけよ。姉のヴァイオレッタと違って見持ちは硬いぞ」
「そうよ。子爵令嬢なんか、遊び相手にはなっても結婚相手には考えられないでしょう？」
「でもあそこは姉の素行が悪くて家を継ぐのはアイリーン嬢だって話だぞ？」
「子爵家に婿入り……まぁ無爵位で放り出される嫡男以外なら美味しいんじゃないか？」
　いろいろと噂される声が聞こえてくる。
　明らかに場違いだと感じながらも、挨拶をするべき主催者を探して視線を泳がせる。
　誰が誰だか分からない。
　どうしよう。誰かに尋ねようにも知らないことを不審がられる可能性もあるし、声をかけた人が知り合いであるなら話しかけたときの言葉遣いでも不審がられたら困る……それに、明らかに歓迎されてない空気で、話しかけにくい。
　手にジワリと嫌な汗をかいてきた。
「アイリーン、よかった。来てくれたんだ」