どさりと、何かを置く音。それから慌てた足音と馬車が走り去る音が立て続けに聞こえる。
「あのー」
もう一度ドアの向こうに声をかけるけれど、返事はなかった。
恐る恐る鍵を開け、ドアを開くと、ドアの前に私のフリをしたアイリーンが倒れていた。
「アイリーンっ！大丈夫なの？」
意識を失っているようだ。
一体何があったのか！気分が悪くて倒れたって……。
送り届けた人は誰なの？
慌てて馬車が走り去る音がした方に視線を向けるけれど、すでに見当たらない。頼まれたというけれど、誰に頼まれたの？
いや、今はそれよりも……。
「誰か、誰か来てくださいっ！」
アイリーンをまずは引きずるように家の中に入れて鍵を閉める。
それから声を張り上げるけれど、私の声に誰も駆けつけてはくれない。使用人の皆が私を無視することを日常にしているからだ。
仕方がない。
階段を駆け上がりお父様の寝室を叩く。
「お父様、お義母様起きてください！大変です。アイリーンが」
不機嫌な様子で寝室をまず出てきたのはお義母様だ。すぐに頬を叩かれた。
「だれが呼び捨てにいいと？アイリーン様と呼びなさい」
「アイリーン様が、舞踏会から戻ってきました」
「あら？早いわね。だったら、いつものように風呂の準備やドレスの手入れなどあなたがすればいいでしょう。いちいち起こさないで頂戴っ」
「あのー」
もう一度ドアの向こうに声をかけるけれど、返事はなかった。
恐る恐る鍵を開け、ドアを開くと、ドアの前に私のフリをしたアイリーンが倒れていた。
「アイリーンっ！大丈夫なの？」
意識を失っているようだ。
一体何があったのか！気分が悪くて倒れたって……。
送り届けた人は誰なの？
慌てて馬車が走り去る音がした方に視線を向けるけれど、すでに見当たらない。頼まれたというけれど、誰に頼まれたの？
いや、今はそれよりも……。
「誰か、誰か来てくださいっ！」
アイリーンをまずは引きずるように家の中に入れて鍵を閉める。
それから声を張り上げるけれど、私の声に誰も駆けつけてはくれない。使用人の皆が私を無視することを日常にしているからだ。
仕方がない。
階段を駆け上がりお父様の寝室を叩く。
「お父様、お義母様起きてください！大変です。アイリーンが」
不機嫌な様子で寝室をまず出てきたのはお義母様だ。すぐに頬を叩かれた。
「だれが呼び捨てにいいと？アイリーン様と呼びなさい」
「アイリーン様が、舞踏会から戻ってきました」
「あら？早いわね。だったら、いつものように風呂の準備やドレスの手入れなどあなたがすればいいでしょう。いちいち起こさないで頂戴っ」
