楽しそうにわたしの隣を歩く野愛。

その姿は紛れもなく、ただ普通の男子高校生だ。

学校の中にいると、フィルターがたくさんかけられて野愛の本当の核の部分が霞んでいる。


【皇帝】なんて名前を背負って、過ごしている。

その重さは、正直わたしにはわからない。


だけど、気を抜いたように隣で大きくあくびをしている野愛を見たら、そのままでいてほしいと思った。



「あ、もう駅着いたじゃん」

「えっ、あ、ほんとだ」


なんだかんだ時間は経っていて、駅に到着していたらしい。

わたしと野愛は反対方向の電車に乗って帰るので、ここでお別れだ。


「そんな顔して、ここで別れるの、残念？」


突然、にやにやしている野愛に問われて、びっくりする。

わたしの表情になにが表れていたのかわからないけれど、途端に恥ずかしくなった。


……別に寂しいなんて、思ってないし！



「ぜんぜん！ むしろ野愛にいじめられなくて嬉しいよ」