バスがホテルに到着すると、ホテルの玄関の前に直生が立っていて、バスの窓越しに直生と目が合った。
直生は私に向かって小さく手を振ってくれているのに、私はそれに返すことができない。
今、直生と話したらきっと泣いてしまう。
頼ってしまう。
バスを降りようとしている永井くんに
「永井くん、お願いがあるんだけど」
「ん、なに？」
「バスを降りたらホテルの部屋まで一緒に行ってくれないかな」
「どう言うこと？ あそこに湯川がいるし、俺に話せなかった出来事を湯川に話せばいいよ。一人で抱え込んじゃだめだよ」
「ううん。直生には話したくない。これ以上直生を頼ってはダメなの」
「もしかして高田さん、今朝のこと気にしてるの？」
そう、私はずっと綾乃から言われた言葉が頭から離れないの。
≪直生の優しさを利用しているだけ≫
「あのね、綾乃が言ったのは高田さんと湯川の関係を壊したいとか、そんなんじゃないのは分かってるよね」
永井くんが後ろ向きな私の気持ちを察して言葉を掛けてくれる。
「うん、分かってるよ。でも、綾乃に言われてね、直生との関係はこのままじゃだめなんだって」
「人と人の関係って他の人が決めるものじゃない。俺から見た2人の関係は凄く良いと思うよ。お互いがお互いを思い合ってるの、分かるし。俺はそんな関係の人がいるなんて羨ましいよ。」
「でも・・・。」
永井くんの言葉はとても嬉しい。
それでも私は直生を利用しているんじゃないか、って。
「ああ、もう分かったよ。一緒にバスを降りて一緒にホテルの部屋まで行けばいいんだろ。それで湯川を遠ざければいいんだろ。じゃ、行くよ」
私の煮え切らない態度に呆れたのか、永井くんが私の手を引っ張ってバスを降りた。
バスを降りた先には直生が立っていて、私と永井くんを見て驚いた表情を見せた。
「な、つめ？」
直生が私の名前を呼んだけど、私は直生に顔を向けられない。
そして直生へ返事もせずに直生の前を通り過ぎようとしたのに。
「湯川、高田さんが転んで大怪我したんだ。左腕と顔に傷があるから、湯川が手当してあげて」
永井くんが私から手を離し、直生の前に私を押した。
「えっ、永井くん！」
もしかして永井くんは最初から私を直生に預けようと考えてたの？
そして永井くんは私と直生を残してホテルに入って行ってしまった。
