いつも側にいてくれたね

「よし。じゃあ僕は夏芽の準備が進んでいるか見てくるよ。遥生はさっさとそれを終わらせて」

「ああ」

遥生の部屋を出る時、どうしても遥生に言いたかったことを口にした。

「遥生、本当に夏芽を頼んだよ。夏芽を幸せにしてあげてね。絶対に・・・」

「ああ」

遥生はさっきと同じようにそっけない返事をした。

その後、僕は夏芽には会いに行かず自分の部屋の片付けを始めた。

なるべく物を残したくなかった。

しばらくすると僕の部屋の前を通った遥生が、部屋を片付けている僕に気が付いたんだ。

「なあ、直生。なにをそんなに捨ててるんだよ」

「部屋を綺麗にしているだけだよ。要らないものを捨ててるだけ」

「そんなに片付けて、なんだか直生がどこか遠くへ行くみたいだな」

遥生は僕との別れが近いと感じているのだろうか。

「ははっ。僕はどこにも行かないよ。ちゃんとここで待ってるから」

「おう、土産たくさん買ってくるから楽しみにしとけよ、直生」

遥生だけには言ってしまおうかと思った。

でも、僕は誰にも言えなかった。

このまま突然僕が死んだら、どうなってしまうのだろうか。

僕のこの身体はどうなる？

遥生や夏芽は、少しは悲しんでくれるのだろうか。

いくら考えても答えが見つかるはずはないのに。

高校生になってから毎晩考えていたことを今夜も考えていた。

明日の朝、目覚めないかも知れない、と。

今日が皆とお別れする日なのかも知れない、と。

夏芽に対して幼馴染として好きだとか、そんなのは嘘。

僕はずっとずっと夏芽のことを愛している。

僕が消える前に、夏芽に僕の気持ちを伝えてしまいたかった。




でも、それはできないんだ。



あの時の鬼ごっこで夏芽が捕まえようとしていたのは、最初から遥生だった。


夏芽はあの頃から遥生しか見ていなかったんだ。