「それではあらためてよろしくお願いします」
岩切要の声はよく通る。適度に低くて耳なじみのいい声だ。三年間、近くで仕事をしてきて、いつもそう思う。特に彼が取引先の人間に話すときの声音は穏やかで、まさに好人物といった性格が感じられて好きだ。
「岩切副社長、よろしくお願いいたします」
取引先の社長、副社長、営業部長がそろって頭を下げる。要さんは笑顔で頷いた。
「お疲れ様でした。鮮やかでしたね」
取引先から出て、駐車場に戻りながら私は要さんに声をかけた。要さんが彼の思うままに仕事を進め、契約締結の流れに持ち込んだのを、後ろに控えて見ていたのだ。
「ああ、まあこんなものだろう。向こうからしたら岩切製紙の持ってくる仕事は大きい。多少、無理はしても断らないだろうとは予想していた」
「要さんが直接来社して、よどみない弁舌で説明されたら、誰も断れません」
「副社長なんて、そういう役回りだ」
そう言って少しだけ口の端を持ち上げる要さん。秘書の私の前だと、客相手とは違いぞんざいな口調になる。私相手には気を遣わない。それは私が彼の特別なのではなく、ただの秘書だからだ。
要さんは岩切製紙株式会社の御曹司。次期社長だ。現在は副社長の肩書を持っているが、いつも仕事の最前線にいる。直接、業務に関わらないと見えないものもあるという信念があるからだ。
仕事熱心で人間的に魅力あふれる要さんは、きっと立派な社長になるだろう。そばに仕えていてそう感じる。私、高垣都子（たかがきみやこ）は岩切製紙株式会社で、彼の秘書業につき三年と少しになる。
