翌日の朝。
　休日だけれど、きちんと制服を着て女子寮を出た。


　男子寮との間には管理棟があって、そこには誰でも使える談話室がある。
　そこが八雲くんとの待ち合わせ場所だ。

　休日、そして朝早くとあって生徒は一人もいない。むしろ好都合だ。
　学園一のイケメンと一緒にいるところを見られたら、何を言われるか。


　……でもこれからパートナーになると思ったら、三年間好奇の目に晒されることになる。あぁ、胃が痛くなってきた。

　キリキリする胃をさすりながらソファーに座り待っていると、八雲くんが談話室に入ってきた。


「おはよう、風花ちゃん」

「おはようございます」


　朝が弱いのか、少し眠たげな雰囲気がなんとも色っぽい。
　朝から、醸し出して良いオーラじゃないと思う。


「風花ちゃん？」

「いえっ、なんでもないです！」

「そう？　じゃあ行こうか」


◆◆◆◆◆


　八雲くんに連れられて来たのは、今は使われていない旧校舎だった。西洋を感じる校舎は、所々ひび割れていて壁を蔦が覆っている。


「こっちだよ、風花ちゃん」


　おいでおいで、と手招きをされた方へ行けば、八雲くんは躊躇なく校舎の中に入っていくため慌てて後ろに続く。


「本当に、ここに真白恭也くんがいるんですか？」

「恭也はね、休日はよくここに入り浸ってるよ。あ、これは僕達だけの秘密ね？」


　歩みを止めてふり返った八雲くんに、こくんと頷けば、再び前を向き歩きはじめた。


　建物は木造建築ではないけれど、歩くたびにどこからかパキッと音がするのは正直に言って怖い。

　でも先頭を八雲くんが行ってくれるおかげで、安心感があり、どうにか二階にたどり着くと一番奥の部屋を目指した。


「恭也？　いるんでしょ」


　扉があったであろう場所は何もなく、吹き抜けになってしまっている。

　古びた机や椅子が、部屋の後ろの方に積み重なっているから、昔は教室として使われていたようだった。

　教室の機能は失われているはずなのに、埃一つないのは、窓枠に腰掛けて本を読んでいる人物が掃除をしたからだろうか？