こうなった以上、初恋の彼女だって生きているかどうか分からない。
だけど、どうして最後には殺してしまうんだろう。
(うまくいかなかった……？)
誘拐して閉じ込めたはいいけれど、想いが伝わらなかった。
そのことに怒ったり絶望したりして手にかけた？
『でも、芽依ちゃんが悪いんだよ？ 俺の気持ち全然分かってくれないから。いまだって、真っ先に誰のこと考えたの？』
いびつな愛情ゆえに殺したわけではなく、受け入れてもらえないことに逆上した。
そうやって、衝動が理性を超えた結果なのかもしれない。
いずれにしても、彼女たちはみんな被害者だ。
十和くんの独りよがりで凶暴な恋心の犠牲になった。
そんなことを考えながら、ハンガーのまま、かけられている服を床に落としていく。
瞬く間に小さな山ができあがった。
「……何してるの？」
開けっ放しになっていたドアの戸枠部分から、追ってきたのだろう十和くんが声をかけてきた。
「捨てて欲しいの、これぜんぶ」
「え、でも芽依のために────」
「いいの、もう。そんな嘘つかないで」
はっきりそう言ってのけると、彼は驚いたような顔をした。
すぐに力を抜き、やわく笑う。
「……そっか、もう分かってるか」
分かっている。
これらは彼の罪の証。
だけど、わたしにはもはやその罪を立証する気なんてなかった。
捕まって欲しくない、と切に思う。
何より過去の恋を早く忘れて欲しかった。
自分以外の女の子の気配と共存するなんて耐えられない。
これからはわたしがいる。
そばにいるのは、わたしだけでいい。
彼を傷つける負の連鎖は、わたしが断ち切ってあげるから。
すべてを受け入れるから。
何があっても、どんな真実でも、どんな結末でも受け止めるから。
わたしも一緒に十字架を背負っていく。
「ねぇ、十和くん。わたしのこと好き？」
「……好きだよ」
そう答えると、そっと部屋へ踏み込んでくる。
カーテンの隙間から夕方の光がこぼれ落ちていた。
「芽依は？」
「わたしは……」
一瞬迷ってから、その肩に手を添えると背伸びをする。
顔を寄せて一瞬だけ口づけた。
「……えっ」
よっぽど予想外の行動だったのか、十和くんは目を見張ったままうろたえる。
その反応を見て、照れくささがあとからやってきた。
思い出したように鼓動が速くなっていく。
「芽依、いまのは……」
「わたしの気持ち」
小さく答えつつ目を伏せてしまうものの、十和くんの熱っぽい眼差しは逸れない。
「つまり？」
「……分かってるくせに」
意地悪、と思いながら離れようとした瞬間、すかさず手首を掴まれる。
