学校では、彼の周囲には常に人がいたから、そんな言葉とは無縁だと思っていた。
けれど、実際には見えないところで孤独を抱えていたのかもしれない。
家族の話を聞いたとき、垣間見えた。
『そんな泣きそうな顔しないでよ」』
『……ごめん』
『いまさらもう辛いことでも何でもないって。本当だよ？ 芽依ちゃんがいるんだし』
平気そうに笑っていたけれど、わたしを見つめる眼差しには縋るような必死さが滲み出ていた。
『きみはさ……いなくならないでね。ずっと俺のそばにいて』
彼の心の隙間を埋められるのは、わたししかいないかもしれない。
そうと分かっていながら、置いていっていいのかな。
(わたしは十和くんが好き)
一緒にいたい。
ここへ留まることを選べば、その望みは叶う。
────だけど。
『……これがデート？』
『なに、不満なの？』
『そりゃね！ デートって言うならやっぱりかわいい格好したいし、楽しいところに行ったり美味しいもの食べたりしたいよ。堂々と手繋ぎたいし、顔上げて歩きたい』
そういう普通の幸せは、一生手にできない。
この先わたしに待っていたであろう未来も、当たり前にあったはずの日常も。
十和くんとの生活を選ぶには、ぜんぶ諦めて引き換えにしなくちゃならない。
先生のこと、ワンピースの彼女のこと、服に残された血やあらゆる疑惑も忘れ去って、理性を押し殺して。
十和くんの抱える“秘密”のすべてを知れなくても、あるいは知っても、許さなくちゃ。
たとえそれがどんなに残酷なものだとしても。
彼のすべてを受け入れて、寄り添っていくしかない。
十和くんを選ぶということは、そういうこと。
(……わたしにできるのかな)
────そんなことを悶々と考えながら朝食を済ませると、食器を洗って片づけた。
なるべく頭の中を空っぽにしながら、家の中を歩き回ってみる。
「わたしの荷物、どこにあるんだろう」
ふと思い立って呟いた。
部屋のドアだけじゃなく、クローゼットや収納スペースまで開けて探索してみる。
「あった……」
最初に脱走を図った夜、駆け込んだ部屋のクローゼットの中に。
そこにあったはずの服は、いまは監禁部屋に運び込まれている。
わたしの鞄だけがぽつんと取り残されていた。
じー、とファスナーを開ける。
中身をどけてスマホを手に取った。
硬く冷たい質感。やけに重たく感じる。
真っ黒な画面に自分が反射していた。
さすがにバッテリーは切れているだろうけれど、いまなら難なく充電できる。
そうすれば、通報するなり助けを呼ぶなりできる。
(でも……十和くんと離れたくない)
それは確かにわたしの本心だけれど、そのためにすべてを犠牲にできるかな。していいのかな。
