澄みきった瞳に迷いや不安はなくなっていた。
苦しげに眉を下げる。
「……いままでごめん。俺のわがままに付き合わせて」
する、と手が離れていく。
わたしは何も言えないまま、立ち上がった彼を見上げた。
(向き合うことにしたんだ)
以前、彼と衝突して投げかけた言葉を思い出す。
『……そうやって、気に入らないことはぜんぶ拒絶するんだね。いつもいつも、わたしの言葉は最後まで聞かないで』
この誘拐に始まって、最初からずっと十和くんは現実から逃げようとしていた。
わたしと、この小さな“お城”に閉じこもることで。
けれど、それが間違っていると、悪いことだという自覚があるから、自分を責める言葉のすべてを拒絶していた。
そのときの彼にとって、そういう都合の悪い言葉を受け入れるのは、この生活を壊してわたしを手放すことを意味していたのだ。
(……でも、十和くんは変わった)
目を背けないで、現実と向き合って、認めることにしたのだろう。
この日々に終わりがあることを。
わたしたちの立場や関係性を。
『この時間がずっと続けばいいのにな』
夢は所詮、夢だから。
いつか覚めたら、幻みたいに消えてなくなる。
できることなら、見ないふりを続けていたかった。
先延ばしにして考えたくなかった。
だけど十和くんが決めた以上、わたしも選ばなきゃいけない。
同じように、現実と向き合う覚悟を決めなくちゃならない。
「……じゃあ行ってくるね、芽依」
戸枠のところに立ち、彼はいつものように微笑む。
さっきの言葉に返すようなことを何か言いたかったのだけれど、うまくまとまらなかった。
「行ってらっしゃい」
ただそれだけを告げて、曖昧に笑って見送ることしかできない。
それでも十和くんは嬉しそうに、満足気に笑みを深めた。
その姿が見えなくなるとすぐに玄関の音が聞こえてくる。
開け放たれた部屋のドアを眺めながら、わたしはしばらく呆然としていた。
いまさら罠だなんて疑う余地もない。
なのに、何だかそれが逆に悲しくもある。
(何なの、この気持ち)
矛盾だらけで、ちぐはぐで、自分でも追いつかない。
あれほど切望した“自由”にようやく手が届くというのに、どうしてこんなに虚しいんだろう。
顔を洗ったり、髪を梳かしたり、朝の支度を淡々と済ませた。
制服に着替えてからダイニングへ行けば、確かに彼の言っていた通り、テーブルの上にトーストが置いてある。
ふと周囲を見回してみる。
ここへは初めて入った。
(広いなぁ……)
この部屋も、十和くんの家自体も。
こんなに広いところでずっとひとり暮らししているのかな。
モダンで綺麗な雰囲気なのだけれど、どこか寒々しくて寂しい。
ひとりでは広すぎる。
(わたしが出ていったら、ひとりぼっち？)
