わたしは不器用すぎて、恋が下手で、空回りしては傷ついてばかりいた。
うまく伝わらないもどかしさが辛かった。
最後にはいつもわたしが彼らを不幸にしているみたいで、責められている気がして苦しかった。
誰にも必要とされたことなんてない。
分かってもらえなかった。
十和くんが初めてだ。
こんなにもわたしを想って、愛してくれたのは。
あんなに怖くて気味が悪かったはずの狂気的な恋心に、まさか救われるなんて。
「────嬉しい」
素直にそう思えて、やわく笑った。
わたししか映らない瞳、甘い言葉を囁く唇、慈しむように触れる手。
身に余るほどの十和くんの想いが、わたしを包み込んでくれた。
春の陽射しみたいに、柔らかくてあたたかい。
『芽依には俺しかいないんだから』
いつかの言葉が蘇る。
理解してくれるのも、受け入れてくれるのも、ここまで大切に想ってくれるのも、確かに十和くんしかいない。
わたしの存在意義と価値を、彼が与えてくれた。
「芽依……」
染み入るように呼んだ彼が再び手を伸ばすと、そっとわたしの頬に添えられる。
ちゃんと、気づいていた。
その眼差しがあのときみたいに、熱っぽくも慎重なことに。
気持ちがあふれて止まないけれど、わたしを優先してくれている、その思いやりに。
そっと目を閉じる。
彼の想いを受け入れてみたくなった。
近づく気配に、衣擦れの音に、鼓動が痛いほど加速する。
────唇が重なった。
以前のような、ただ強引なだけの一方的なキスとは全然ちがう。
そこに、ちゃんとわたしがいる。
「……っ」
何だかまた、泣きそうになってしまう。
気遣うようにすぐに離れた彼と至近距離で目が合う。
照れ隠しのように笑えば、十和くんもそうした。
「……かわいい」
「は、俺が？ それこっちのセリフだから」
わたしの頭を撫でて笑う。
こうやって彼に触れられると、何だか心地いい。
────夕方頃、わたしはキッチンに立っていた。
ボウルの中のクッキーの生地を混ぜるわたしを、カウンター越しに十和くんが眺めている。
「芽依ってお菓子作るの好きだよね。教室でもよく友だちに配ってたし」
「うん、甘いものが好きだからその延長で……。十和くんにもあげたことあったっけ？」
作りすぎたものを適当に配っていたから、誰に渡したか定かじゃない。
「1回だけもらったよ。ブラウニー、っていうんだっけ、あれ」
「あ……思い出した。そういえばそうだったね」
「なんだ、深い意味なかったんだ。俺だけ特別なのかなって期待したのに」
