その襟元をじっと見つめた。
「これ、血……？」
首の後ろ側にあたる部分に、赤茶色っぽい染みが浮かんでいた。
慌てて後頭部から首にかけて触れてみる。
これが血なのだとしたら、そこから垂れて染みたのだと思った。
けれど、そこに怪我をした覚えはないし当然ながら傷もない。
(何の血なの……？)
どく、と心臓が跳ねた。
不穏な予感しかしなくて、おののいてしまう。
ほかについていないか、くまなく探した。
小花柄に溶け込んでいたものの、背中部分の内側にも変色した小さな血の染みがあることに気づく。
わたしの傷が開いて、流れた血がついたのだろうか。
(……こんなところに？)
十和くんが血のついた手で触った？
だけど、服を持ってきたのは、暴力を受けた日とは別だった。
「誰の血なの……？」
そう呟くと、背筋が冷たくなった。
染みてからかなり時間が経っているように思える。
ワンピースからは洗剤のにおいがしていたし、洗濯しても落ちなかったのだろう。
わたしのものでも十和くんのものでもないとしたら。
その意味を考えて、目眩を覚えた。
恐怖で満たされた身体が小刻みに震える。
「まさか……」
十和くんの笑顔が記憶の中で歪んでいく。
狂った恋心、危険なまでの独占欲────甘い毒がじわじわと溶け出す。
(わたしが連れてこられる前にも、誰かいたの……？)
彼の異常な愛に飲み込まれた人が。
連れ去られて監禁されたのは、わたしが初めてじゃなかったのかもしれない。
『よかった、思った通り似合う。芽依のために用意しといたんだよ』
嘘つき、と思った。
このワンピースはきっと、わたしより前にここにいた人のものだ。
(どうなったの……？)
この血は後頭部から垂れてきたか、首の後ろ側から染みたか。
どちらにしたって位置的に致命傷となりうる。
「殺、された……？」
消え入りそうな声が震えた。
もし本当に殺されてしまったのだとしたら、次はわたしの番だ。
もう秒読みは始まっているかもしれない。
(どうしよう)
ぼんやりとしている場合じゃなかった。
彼を理解している余裕もなかった。
理解なんてできるはずもなかったんだ。
誘拐犯どころか、殺人犯だったのだから。
ぞっとした。
こんな服をわたしに着せるなんて、彼はどういう神経をしているのだろう。
