(でも、これでもう……こんな場所ともお別れ)
怖くて痛い、色褪せた非日常の異空間。
十和くんの狂愛から、やっと解放される。
真っ暗だったスマホの画面がぱっと白く光った。
────その瞬間。
「何してるの？」
どく、と心臓が射られて止まったような気がした。
そこから飛び出した波動が全身を駆け巡り、指先に到達すると力が抜ける。
手の中からスマホが滑り落ちていった。
「芽依」
背後から先ほどと同じ優しい声が響いてくるけれど、とても振り向けなかった。
そこに本物の優しさなんてない。
隙のない、鋭い視線が背中に突き刺さる。
(いつから……？ 何で……)
学校へ行ったんじゃなかったのだろうか。
血の気が引いていく。
すっかり忘れていた痛みが蘇って、癒えたはずの傷が疼いた。
「ねぇ、何してるって聞いてるんだけど」
「十和、く……っ」
ぐい、と後ろから髪を引っ張られた。
あえなく床に崩れ落ちると、屈み込んだ彼に顎をすくわれる。
「やっぱりね。おかしいと思った」
「え……」
「おかしいじゃん、急に態度変えてさ。分かりやすく俺に媚びてたんでしょ」
うまくいっていると思っていたのに。
順調に目的に近づけている、と。
(そんなこと、全然なかった)
勘違いだった。過信していた。
騙されていたのは、わたしの方。
「気づいてたの……？」
「うん、当然。言ったよね？ 俺、芽依のことなら何でも分かるから」
陶酔するような彼の笑顔が歪む。
「いい加減、諦めてくれないかなぁ。きみは俺に敵わないんだって」
「……っ」
「ただ、俺に溺れて堕ちてけばいいんだよ。早くここまでおいで？」
両手を広げて微笑む十和くんからあとずさった。
怯んで詰まった声が、意思とは関係なく勝手にこぼれ落ちる。
「と、十和くんも……嘘ついてたの？」
歩み寄ってくる彼の足が止まった。
不思議そうにきょとんと瞬く。
「嘘？」
「わたしに話してくれたこと、ぜんぶ。わたしを油断させるための嘘だったの……？」
辛い片想いに共感してくれたりとか、切ない笑顔とか、眼差しとか、優しい手とか。
つい縋るように見つめてから、我に返った。
(わたし……ショック、なの？)
何に対してショックを受けているんだろう。
脱出に失敗したことそのものよりも、ずっと動揺している。
「……ちがうよ。俺はいつでも本気だった」
ふと、彼から怒りが消える。
だけど、次の瞬間にはいっそう強く憤りを滾らせていた。
「裏切ったのはきみでしょ」
