一拍置いて、十和くんの唇が満足そうに弧を描いた。
「全然。かわいいなぁって思っただけ」
彼は彼で、やっぱり本心が見えない。
「嬉しいな。芽依ちゃん、最近よく笑ってくれるから」
そう言って立ち上がった十和くんが背を向けたのを見て、思わず身体が前のめりになった。
「ま、待って」
衝動的な行動ではあったけれど、考えなしに引き止めたわけじゃない。
(“ここから出る”って覚悟決めてから、何日経った……？)
せめて事態が悪化しないように、と従順でいることは、確かに間違いじゃない。
だけど、それはその場しのぎを上塗りしているだけ。
ずっと、拘束されたままわびしい食事をして、決められたタイミングでお手洗いに行って、日がな来もしない助けを待ち続ける日々を強いられる。
自分で何かしないと、ここから逃げ出すという目的にはきっと根本的に近づけないんだ。
「ん？ どしたの」
「あのね……少し、話さない？」
不思議そうに首を傾げる十和くんを、じっと見上げる。
わたしは彼のことを何も知らない。
学校で話すことはよくあったけれど、彼は自分のことをあまり語らなかった。
いつだってわたしのことを聞きたがったし、知りたがっていた。
それは“このため”だったのかな。
それとも、純粋な“好き”という気持ちからだったのかな。
(わたしだったら……)
好きな人のこと、もっと知りたい。
その分、わたしのことも知って欲しいと思う。
(十和くんはちがうのかな)
ややあって、彼は「……へぇ」と再び歩み寄ってきた。
正面に屈み込むとにっこり微笑む。
「何の話がしたいの？」
警戒しているのだとひと目見て分かった。
わたしがまた「ここから出して」なんて懇願するんじゃないか。きっとそう思っている。
「十和くんのこと、知りたい」
怯まず答えると、彼は意外そうに目を見張ってから再び笑みをたたえた。
今度はどこか嬉しそうな笑顔だった。
「積極的だね。嬉しいなぁ、芽依ちゃんも俺のこと意識してくれてるんだ」
こんな状況で気に留めないでいられる方がおかしい。
異性として、という意味なら、決してそういうわけじゃない。
「いいよ、話そ。何を聞きたいの？」
十和くんは隣に並んで腰を下ろした。
「えっと……」
聞きたいことは色々あるけれど、何が地雷になるか分からない。
彼の警戒心を煽って不信感を買うのもごめんだ。
「……わたしのどこが好きなの？」
慎重に言葉を探しているうち、どうしても気になったことが口をつく。
最初から分からなかった。
女の子なんて選り取りみどりのはずなのに、どうしてわたしなんだろう？
わたしより美人な子だって、頭のいい子だって、スタイルのいい子だって、明るい子だって、優しい子だって、魅力的な子はきっとたくさんいるはずなのに。
