制服姿の彼は愛しむようにわたしの頬を撫でる。
身体が強張る中、どうにか頷いて返す。
「行ってくるね？」
けれど、十和くんはそれじゃ足りなかったのか意味ありげに繰り返した。
何かを期待しているような眼差しに首を傾げる。
「“行ってらっしゃい”でしょ。憧れてたんだよ、俺。一緒に住むってなったら、そういうもんじゃん」
寒気がした。
一緒に住む、なんて響きのいいものじゃない。
彼の中でこの状況は、異常でも何でもないのかもしれない。
「ねぇ、芽依ちゃんってば。聞いてるー？」
「……うん、行ってらっしゃい」
色々なものをこらえて小さく告げた。
二度と帰ってこないで、とまで言えたら、少しは気が晴れたかもしれない。
あんな痛みを知ったあとではとても無理だけれど。
ともあれ望み通りの言葉を受けた十和くんは、ぱぁっと嬉しそうに笑顔を咲かせる。
「うん、行ってきまーす。今日もいい子で待っててね」
部屋のドアが閉まり、ほどなくして玄関ドアと鍵をかける音が小さく聞こえてきた。
「はぁ……」
つい、重く深いため息をつく。
ひとりになってもなかなか気が休まらない。
思うように手足を伸ばせないことも、かなりストレスだった。
(外……どうなってるんだろう)
構造という意味でもそうだけれど、いまは状況の方が気になっていた。
わたしの失踪はニュースになったりしているのだろうか。
きっと両親や友だちが心配してくれているはず。
(先生だって……)
最後に会った放課後のことを思い出す。
“また明日”────そう言ってくれたのに、その“明日”は来なかった。
“明日”が昨日になって、おとといになって、夜が明けるごとに過去になっていく。
「わたし、いつまでここにいるんだろう……？」
じわ、と涙が滲んだ。
朝の白い光と溶け合い、視界が揺らめく。
もう二度と、先生にも会えないのかな。
そんなの嫌だ。絶対に。
早くここから出ないと────これ以上、今日が過去に変わる前に。
指先で涙を拭った。
泣いて打ちひしがれている場合じゃない。
(何とかしなきゃ)
だけど、もうあんな目に遭わされないように、もっと確実な方法で十和くんを出し抜かないといけない。
ひとまず無駄な抵抗はやめて延命しながら、冷静に隙を窺うしかない。
(でも……わたし、何も知らない)
十和くんのことも、この家のことも。
逃げるためにも間取りを知りたいものだけれど、その点はやっぱり彼も警戒している。
だからこそ、この部屋から出るときは目隠しで視界を奪われるか、直接の監視下に置かれる。
膝で這うようにドアへ近づくと、取っ手を掴んで引いた。
当然のように手応えがあり、鍵をかけられていると分かる。
「え？」
だけど、おかしなものだ。
内側であるはずのこちらから、施錠状態を示す赤色の表示が見えている。
廊下側からしか施錠も解錠もできないみたい。
