せっかく拭ってくれたのに、また涙が込み上げてきた。
　光が溶け合って滲む。

「あー……“泣かせない”って言ったそばから泣かせちゃった」

　十和くんが肩をすくめて笑った。
　わたしはとめどない涙を慌てて拭う。

「ごめ……」

「なに、そんなに不安だったの？　俺、めちゃくちゃ気持ち伝えてたつもりだったけど足りなかったか」

　わたしの頭を撫でながら言った。

　どうやら彼の口にした“怖い”という言葉については、わたしが深読みし過ぎていただけみたいだ。

「ていうか、伝わってるからこそここに残ってくれたんだと思ったんだけど……違ったの？」

　にやりと挑発するように笑い、首を傾げる。

「芽依も俺とおんなじ気持ちでしょ？」

　同じ、と言ってもいいのだろうか。

　確かに種類は同じだと思うが、その質量やベクトルまでまったく同じかと聞かれれば自信がない。

「……十和くんはどう考えてるの？」

　彼の問いに答えられないまま、話題を転換させた。

「何を？」

「これからのこと、とか」

　自分の“罪”についても、わたしたちの生活についても。

「……んー」

「自首、する？」

　ふらりと視線を流した彼を見て思わず言った。

　はっと瞠目(どうもく)し、衝撃を受けたように視線をわたしへ戻す。

　ややあって、その目が細められた。



「……何の罪で？」

　十和くんの態度は、惑っているようにも開き直っているようにも見えた。

　わたしは、すぐには答えられなかった。

　その質問の答えは誰より彼自身がよく分かっているはずだ。

(なのに、わざわざそう聞き返すってことは────)

　わたしの誘拐や監禁だけじゃない。
　それ以外にも心当たりがあるんだ。

　わたしがそれを知っているかどうか探りたいの？
　また、試しているつもり？

(でも、今回ばかりは……十和くんの失敗だ)

　逆にわたしに確信を与えてしまったのだから。

　はびこっていた疑惑が昇華していく。
　黒い霧(きり)が晴れていくようだ。

　十和くんの秘密が見えた。
　何度も考えた残酷な可能性は、紛(まご)うことなき真実だったのだ。

(殺したんだ……)

　ワンピースの彼女も、ほかにあった服の持ち主たちも。
　みんな彼が攫(さら)って、閉じ込めて、殺した。