感情の整理がつかない。
こんな展開、思ってもみなかった。
彼女が逆に“殺さないで”と懇願したなら、迷わず突き刺せていたと思う。
だけど、そうじゃなかった。
何もかもが予想とちがっていたせいで、すっかり調子を狂わされた。
ためらっている場合じゃないのに、どうして殺せなかったんだろう。
◆
色々考えているうちに、いつの間にか一夜明けた。
ぼんやりとした頭を冴えさせるべく、外に出てコンビニへ向かう。
サンドイッチとペットボトル入りの水を手に取った。
芽依のためにまたこれを買う日が来るなんて。
家に戻ると、ビニール袋を提げたまま監禁部屋の鍵とドアを開けた。
床に座り込んでいた芽依がおずおずと立ち上がり、窺うように俺を見つめる。
本当なら、今日という日を彼女とふたりで迎えるつもりはなかった。
こうなったのはぜんぶ芽依のせい。
「……あげる」
ふい、とそっぽを向いたまま袋を差し出す。
「めんどくさいからもうここの鍵も閉めないよ」
淡々と言うと、袋を受け取った彼女は驚いたように顔を上げた。
「部屋は好きに出入りしてくれていいけど、玄関から出たら殺す。通報しても殺す。分かってるよね？」
こく、と素直に頷く芽依。
だけど、何か言いたげだった。
“十和くんにわたしが殺せるの？”
口にこそ出さないものの、そんな心情をストレートにぶつけるような眼差しだ。
「勘違いしないでよ、芽依。きみのことはまだ殺してないだけだから」
「……うん。いつでもいいよ」
ふわりと軽やかに笑う。
強がりでも虚勢でも駆け引きでも何でもなく、本心から出た言葉だと分かった。
「そんなに死にたいの？」
「十和くんの手で終わらせてくれるなら」
「そうしたら罪滅ぼしになるとでも？」
「そんなこと思ってないよ。わたしはただ、十和くんの望み通りに従うだけ」
すぐに言葉が出なかった。
それは死すらも厭わない盲目的な愛とも言える。
溺れさせて依存させたのは間違いなく俺なのだけれど、そこまで想いを深めるなんて。
(あ……そっか)
忘れていた。芽依はもともとそういう子だった。
よく言えば一途、悪く言えば執念深い。
思えば颯真に対してもそうだった。
その心が自分に向けられてなおさら実感する。
それと同時に、颯真への気持ちも完全に断ち切ったのだと重々理解した。
「ねぇ、わたしどうしたらいい？」
気づいたら、そう言った芽依の頭を撫でていた。
愛しいのか憎らしいのか、自分でも感情を整理しきれない。
「何もしないで」
