やっぱりね、とほくそ笑む。
颯真のこと、本気で好きなんだ。
こんなことしちゃうくらい。
(へぇ……)
ふわふわして見えるのに、意外と芯があるみたいだ。
(健気にアピールしちゃってかわいいなぁ。意味ないのに)
寝不足なせいで1、2限目はほとんど寝落ちしてしまったけれど、3限目の数学だけは頑張って起きていた。
思う存分、颯真のことを見つめていられる至福の時間だから。
チャイムが鳴って授業が終わると、崩れるように突っ伏した。
(眠い……)
「……大丈夫？ 朝倉くん」
ふいに芽依から声をかけられる。
「んー、だいじょぶ」
伏せた腕に頭を載せ、顔だけ彼女の方を向く。
「何か疲れてるみたいだね」
「うーん、まあね……」
誤魔化すように苦笑しておく。
芽依はその間も机に目を落としたまま何かを書いていた。
「何してるの？」
「今日の分の宿題だよー。数学の問題集」
ああ、と思った。
(颯真が担当だから頑張れるのは、きみも一緒なわけね)
ふと芽依が顔を上げ、教卓の方を見る。
俺もつられてそちらに目をやった。
颯真の元へ、委員長が何やら授業の質問をしにいっているみたいだ。
1冊の教科書を覗き込んでいるわけだから仕方ないとはいえ、距離が近い。
彼女にも颯真にも他意なんてないだろうけれど。
(でも……)
ちら、と芽依に視線を戻した。
強い眼差しで委員長を捉えている。
シャーペンを握る手が小さく震えたかと思うと、ばき、とその芯が折れた。
(こわー)
どうやら芽依は嫉妬心がかなり強いらしい。
あるいは独占欲も。
つい、白けたように目を細める。
(きみのものじゃないのにさ)
ややあって、委員長への対応を終えた颯真がふと芽依の方を見た。
「日下」
はっとした芽依の顔に色が戻る。
「はい……！」
颯真に手招きされ、勢いよく立ち上がると教卓の方へ駆けていく。
「今日、日直だよな。悪い、朝渡すの忘れてた」
そう言って、颯真は学級日誌を差し出した。
「頼む」
「……はい」
颯真の微笑を受けた芽依が嬉しそうにはにかむ。
さっきまでの形相が嘘みたい。
(……分かりやす)
ころころ変わる感情をまったく隠せないようだ。
学級日誌を大事そうに抱えて戻ってきた彼女に声をかける。
「ねぇ、芽依ちゃん。ノート貸して」
「また？ 何の？」
すっかりご機嫌らしく、無駄ににこにこしている。
「現代文と日本史」
「えっと、ちょっと待ってね」
机の中を漁り、2冊のノートを渡してくれる。
「寝てたもんね。返すの今日じゃなくてもいいよ」
「本当？」
「うん、無理しないで」
労るように微笑まれる。
その優しさに嘘はないのだろう────“敵”じゃなければ。
