真面目なルドルフは誰かが止めないと、休憩も忘れてしまう。
二人でモミ茶を飲んで渋い顔をしつつ、流行り病の予防をはかる。しばらく静かな時間でリフレッシュした後、ザラが本題を切り出した。お茶に連れ出すだけならばジェニットにやらせた。
ザラはモミ茶をテーブルに置いて、足を組んで腕を組んで話し出した。
「ルドルフ、エドワードが我との求婚の試練によって、平民になろうとしておるのは知っておるな？」
「はい、存じてます」
「そなたはこのままエドワードが国王から退くことをどう思っておるのじゃ？」
ざまあ作戦の後、エドワードはルドルフに後継者をさせるつもりだ。ルドルフは渋い顔をして、膝の上で拳を握り締めた。
「兄様のご命令に従います」
「本音は？」
「……」
「我にだけ言ってみろ」
